拯救剩余的一切

药用植物. (Photo by R. Butler)

写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei 07/12/2007
药用植物 

 (续)

如果有机会这样做，雨林也许会在将来的某一天会提供治疗艾滋病, 胰腺癌,葡萄球菌感染的抗生素，拉沙热，阿尔茨海默氏病等的治疗药物.不幸的是，原始森林的覆盖面积每年都会消失1-2%，到了2015年，大约会有20-25%的植物物种会灭绝. 或许在某些偏远的安第斯峡谷，会有一种原以为如今已不存在的罕见的兰花，可以从它研制出一种抗病毒的化学品，能够杀死艾滋病毒，阻止癌症，或减缓衰老.另外，巫师在辨别这些植物和它们的用途方面有很深的洞察力，但是随着他们的村子在寻找西方的生活方式过程中他们以更快的速度消亡了。这些巫师一般都是长者，当他们死亡之后，他们那些传统的独特的关于雨林植物的用途知识也随着它们消失了.

一些组织正试图阻止在土著的年长者死亡时这些药草知识的消失。Terra Nova Rainforest Reserve是第一个拯救保护民族植物药用的组织，他们的宗旨是确保这些药用植物能够为当地居民服务。这个组织为了鼓励使用这些植物，以开展了一些活动来教会年轻人学会使用这些药用植物，这样这些知识就不会消失，而是会传给下一代和一些研究者.

国家植物公园,如密苏里河纽约，在宣传药用植物方面起了很大的作用，它们既不会对生物造成威胁也不是很难收集无法满足需要.一些公园普及了这些药用植物，并把这些树苗发给这些农民，他们会把这些植物融入到自己的传统食物中，这种植物同传统的植物如香蕉，咖啡，可可树相比能带来更多的经济效益.

动物可作为药的灵感来源

动物也可以给人类提供有用的化合物作为药物。水蛭和吸血蝙蝠有强大的抗凝血药，常对他们的猎物使用。从水蛭的唾液中分离出的水蛭素就是现在人类用来溶解血液凝块的药物.吸血蝙蝠唾液中的物质，可以用来预防心脏病突发.青蛙的黏滑分泌物可以用作治疗感染，精神失常，甚至HIV, 而科学家希望有一天从普通的西部围栏蜥蜴（分布于美国西部，俗称"蓝腹")的血液，会有助于预防或治愈莱姆病. ABT-594就是从厄瓜多尔三色毒箭蛙的皮肤分泌物中提取出的一种止痛药；目前还在研究鳄鱼血的抗艾滋病毒的性质.

杀虫剂

植物能够合成化学物质已有数百万年了，这能够保护它们不被害虫吃点或者感染疾病。这些雨林植物产生了好多各种各样的天然杀虫剂.这些杀虫剂可以被分离，也可以由制药公司在实验室合成。这些天然的杀虫剂可以有效地保护耕种庄稼远离昆虫和疾病的破坏，而且又不产生像化学杀虫剂DDT那样有害的效果.

新的研究表明用在热带地区用天敌如黄蜂和苍蝇与受限的农药结合使用比定期的喷洒合成杀虫剂能更有效的杀死害虫.中国的科学家甚至可以用黄蜂向害虫传递致命的毒素.

另外为了保护庄稼远离虫害，许多的雨林植物可以作为驱虫剂.热带藤本植物的根，美洲雨林植物的蔓都可以释放一种气味来驱赶蚊子，而另一种在新世界的有明亮桔黄色的浆果胭脂树, 可以有效地防止昆虫的叮咬，另外还可以作为一种油漆或染料.这些化合物可能会被制药公司研究分析区发明一种新的驱虫剂，同常规使用的DDT相比它对人体皮肤和塑料原料的不利性更小。这种高效的驱虫剂更加生态而且生产也比较廉价.

[an error occurred while processing this directive]
复习题:

• 为什么植物是天然杀虫剂的天然来源?

[打印版]


续: 可持续的伐木