拯救剩余的一切

在秘鲁的Manu国家公园白色真菌在衰减. (Photo by R. Butler)

写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei 07/12/2007
药用植物 

植物除了作为食物和基因库以外还有许多其他的用途.越来越多的雨林植物以及少数灭绝的动物,对许多的药品合成是非常有用的来源.雨林被称作最终的化学实验室,每个雨林物种都在做着实验,形成了各种各样的化学物质来确保能够在艰苦的自然选择中生存下来学物.他们经过数百万年形成了这些化合物来抵御天敌,昆虫,害虫和疾病.这使得雨林物种成了优秀药品储存的和研究者创造新药的化学模型.

 雨林植物已经提供了了大量在补救各种医疗问题方面切实的证据,从儿童白血病到牙痛.美国国家癌症研究所研究发现在热带雨林中有70%的植物被确定为具有抗癌特性.在本表中列入了一些雨林植物,它们是西药中常使用的25%的药品来源.

尽管都有用,但是只有不到5%的热带雨林植物物种（和0.1%的动物物种）被监测到他们的化学成分和药用价值,一旦一个植物被发现有需求的价值,它就必须要严格分析其化学结构,接着通过临床实验的有效性和安全性,这样才能通过美国食品药品监督管理局的最后批准.不过,使用热带雨林植物作为派生和合成药物正在成为一个主流的过程.在1983年,没有一家美国制药公司参与到这些植物的研究.如今有超过100家的公司,以及美国政府机构正在研究雨林中的植物以及他们的药效.

有这样一个组织,美国国家癌症研究所,筛选有抗癌的和抗艾滋病毒作用的雨林物种.因为有这么多的植物物种,研究人员专注于已经知道的能产生有益化合物的相关植物.另一种方法就是通过它们展示的特性来选,通过他们对动物的作用,如震慑害虫.许多化学物质对昆虫的毒性反应了在人体内的生物活性,意味着它们有药效.

抗艾滋病药物在发现之前几乎从雨林消失了2005年9月13日 雨林植物因它们能够提供治疗的化合物而早被认识到它们的潜能.雨林的土著民族用药用植物来治疗所面临的各种各样的健康问题,而西方的药理学家从这些植物中提取出药物.但是,由于世界范围内的森林在持续减少—亚马逊自20世纪70年代起损失面积已经超过了20平方公里—有一种现实的威胁即制药-在检查它们的化学品性能之前这些有用的植物就会消失.越来越多的是,在它们的生存环境被破坏之前要与时间赛跑,以收集和筛选这些药用植物.最近发生了查点错失一种有巨大抗艾滋病毒效果的化合物. 旧金山花卉保存性植物药用能力的探索2005年9月6日 药用植物早已被人类加以利用以治疗多种疾病,从儿童白血病到宿醉.确实,现在西方医生提供的许多的药品都已经有很长的历史了如草药,包括奎宁,鸦片,阿司匹林和古柯.在世界上的热带雨林中发现了寻多有前途的植物,雨林中的生物多样性几乎占了这个星球的50%.这些生态系统正在受到毁林的威胁,因此在这着森林被进一步破坏之前应该优先考虑它们的药性. 糖果制造商Mars谈论从巧克力中提取的药物? 2005年7月25ri Mars公司,私人控股的美国公司,生产M&Ms, Twix, Snickers 和其他的糖果,在同其他几家大的制药公司商谈在黄烷醇—一种对健康有益的化学物质,在可可中被发现,的基础上发展制药,来自于路透社的报道. 雨林植物可以治疗牛皮癣2005年7月14日 一个从亚马逊雨林树木中提取的一种化合物可以有效地治疗皮肤疾病牛皮癣,根据一项发表在美国实验生物学会杂志上6月下旬的研究. 雨林巫师是如何争取他们对药用植物的无限的知识的？简单的答案—没有人真正知道2005年5月14 巫师,是研究植物和人们之间的关系,早就意识到了雨林居住者有着令人惊叹的药用植物知识.几千年来,土著居民为自己的健康需要广泛应用着雨林植物—东南亚的森林中的居民曾使用的物种有6500种,而亚马逊西北部的土著使用的药用植物有1300种.如今药物学家和生物学家与当地的巫师一起工作确定新的药物发展前景. 巫师和机器人：是连接植物学和生物勘探的过去和未来的桥梁2005年4月25日 在人类早期的历史中,人类依靠药用植物来治疗他们各种各样的疾病.植物学是专门研究植物的知识还有人类的农业种植习俗,并有药物学家逐步探索发展成为药物.鉴于他们对药用植物的广泛的知识,土著居民的传统是检索这个信息应用于现代中药的最终资源—药用植物是非常重要的—尤其在今天.热带雨林赋予这些植物天然的治疗性能.这种具有丰富生物多样性的环境提供了一个真正有价值的含有药用价值的植物,在几百年前就被土著居民使用并且收益. 珊瑚, Coiba 还有一件大事.在巴拿马的生物勘探2005年4月20日 中美洲太平洋沿岸最大的岛屿隐藏着巨大的秘密在它的礁中,或许其中的一种就可以治愈疟疾. Coiba,是离巴拿马海岸线12公里的一个小岛,曾经是恶名昭彰的刑法殖民地,是转变和转型的前沿.这个岛有10英里宽30英里长,有着独特的生态系统,可能有这许多潜在的能够治疗多种疾病的药物.Coiba岛的未来就靠政府如何管理他们的资源了.

土著利用植物也可以提供潜在的有益的植物.几千年来,土著居民为了他们的健康广泛的使用雨林植物.他们实验了各种各样的植物.东南亚森林的土著使用过6500种的物种,而北美西北部森林的居住者至少使用1300种的药用植物.通过传统的使用发现药用植物的成功率非常高因为雨林的居民,特别是巫师,在几代人中一直在实验各种组合和剂量.最近在Samoa的一项研究发现有86%的植物被当地的医师在人类应用发现有生物活性.

国家癌症研究所能够快速测定60种癌症类型的化合物活性.当化合物显示出希望的时候,化学家分离出分子测试活性并同已知的许多化学物结构进行比较.优势分子虽然被分离出来了,但是不能应用于医药,在其他的时间分子会发生改变,易产生预期的效果.如果分子有可能成为一种药物,他还需要一些特性的测试,包括安全性,有效性和副作用 .如果通过这些测试,公司或者政府部门需要资助把这些药品推向市场—这个过程花费有可能超过8亿元而且长达12年.在推向市场前,药物必须经过临床试验.根据全球生物科技发展研究所,在前期的研究阶段每10000到20000个化合物可能进行筛选,大约有250个能进行临床试验.其中,有5个药品候选能进行进一步的临床试验,而且最终只有一个能够成为FDA批准的药物.雨林药物或者任何医药产品推向市场的这个过程是漫长的而且代价是昂贵的.

不过,这些药物的商业销售通常都是巨额的：从玫瑰色的蔓长春花中提取的两种化学品每年都产生1.6亿美元的收入.大型的公司通常从这类项目中受到回报而当地的居民和实施之得到很少的回报.举个例子,从蔓长春花中分离的长春新碱和长春花碱没有给它的起源地马达加斯加产生任何的金钱.但是,一旦药物专利过期,马达加斯加就可以每年出口成吨的原始的蔓长春花.

在过去的这种剥削中,就如通常所知的生物剽窃.而药物公司得到数百万的回报,而发现植物产生药物的当地人民之得到了一象征性的棒球帽,朝珠或者阿司匹林作为补偿.最大的生物剽窃案发生在上世纪当英国走私（至少巴西人指称）了橡胶的书中把他们带到了他们的殖民地如马来西亚,打破了丰厚的亚马逊橡胶的垄断.

最近一个关于专利的争夺发生在美洲国家基金会（美国的一个发展机构）和COICA（一个代表亚马逊流域人民土著居民的组织）之间,关于死藤和钇铝石榴石.钇铝石榴石是能够产生幻觉的,从雨林的藤本植物和其他植物中提取出来的,是在亚马逊礼仪上用.生物剽窃始与1986年,当一个美国访问团访问厄瓜多尔的时候带了一个钇铝石榴石,但是没经过容许就向美国政府申请了专利如今美国开始进行国际植物医药公司,并发展钇铝石榴石为治疗精神病和心脏病的药物.COICA说美国没有这个专利的权利,没有得到容许,这个植物化合物是由当地土著世代使用的.复杂的辩论是拒绝美国参议院批准联合国关于生物多样性的公约,钇铝石榴石该公约已得到超过100个国家的批准包括厄瓜多尔,钇铝石榴石就是从那里取得的.联合国公约包括承认土著居民的知识产权的认证.

这种开采不予补偿已成为一种趋势,尽管如今又许多的收益回报给土著居民.许多的热带国家不是和分析这些物种的药用性能而且缺少资金来资助这些活动,进行药物研究和开发将继续被工业化国家垄断.不过对生产这些产品的国家的补偿必须加以处理,以确保生产这些药品的—热带雨林—能够保存.

一些制药公司同意同当地人民分享收入.药物Prostialin,1984年从萨摩亚的雨林树种中分离出来,已展示了很强的抗艾滋活性的测试.它的发现,国家癌症研究说保证了部分出售药物的收入将返还给萨摩亚.作为萨摩亚的第五十个国家公园的建立,鼓励当地医师以可持续的方式使用药用植物,以能够把自己的知识传给下一代.相似的,在1991年,默克公司投资100万美元在哥斯达黎加的国家生物多样性研究项目上,以资助编目和筛选工作.这个研究所会收集和鉴别有机体,并把认为最有前途的样品送到默克实验室做药用检测.如果这种化合物正式有用而且最终能推向市场,哥斯达黎加政府能够从中得到使用费,这能够保护项目实施.在Bristol-Myers Squibb和苏里南政府之间有一个类似的协议.

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复习题:

• 为什么植物是药品的非常好的来源呢?
• 什么是生物剽窃?

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续: 药用植物