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林下叶层

绿黑色的箭毒蛙. (Photo by R. Butler)

写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei 07/12/2007
其它的地面动物

爬行动物

大多数的森林地面脊椎动物的祖先是爬行动物,也就是蛇和蜥.森林里有名的蛇有大型的古墓蟒,旧世界和澳大利亚的蟒,新世界的蟒等,但它们大多数是生活在树上或者水里或者说相对比较小.森林中大多数的地面蛇都是小型和中型的,夜间的,微毒的.它们主要吃两栖类,哺乳类,小鸟和昆虫.只有很少的一些物种对人类有威胁,但是一些夜间行动的会袭击咬人的.新世界的fer-de-lance 毒蛇,旧世界的蟒,还有新世界的大毒蛇都是这种.

雨林中有些有着奇怪的习惯或者特征的蛇需要注意举个例子,有痣的毒蛇有着超出嘴角的毒牙,比如非洲的吃蛋蛇,有着可移动颚的铰链,它专门以鸟蛋为食.这种蛇有较低的骶骨,有着像珐琅一样的外皮,使一种能够看清食道的结构.尽管它的头部只有人的手指大小,但它可以吞下必家禽的蛋还大的蛋.非洲还有一种蛇叫做"双头蛇,"它的尾巴像头,头像尾巴.另外,为了迷惑捕食者,它用它的尾巴来摹拟游动而一般的蛇用的是头部.如果被袭击,伪装成头部的尾巴会遭受袭击而蛇本身就能逃脱了.

民间传说的科莫多龙是世界上一种最大和最凶残的野兽.然而,事实上许多"事实"关于科莫多龙的都是被夸大的.首先,科莫多龙属于在旧世界发现的蜥类的一种,31巨蜥.第二,它并没有达到通常所说的30英尺(9米)而有记录的最大的标本长度仅达到10英尺(3米),这都是很惊人的大小了.它在印尼西亚南部的西里伯斯岛被发现有少量的分布,有能装下一头鹿的肚子,体重可以达到500磅.

变色龙,在 "章节四：冠层林"中讨论过了,事实上许多的行动都是接近地面的.非洲发现的变色龙的种类有135种,其中一半都在马达加斯加(马达加斯加的变色龙的图片).这些单独的变色龙能够很好的适应它们周围的环境,因为它们可以变色,而且有着能独自移动的大眼睛,还有很长的舌头.有趣的是它们经常不因周围的环境而改变颜色,而是根据情感转变,如防御的状态或者同异性交流的状态.在高度繁殖的季节,雄性通过非常壮观的颜色来吸引雌性.在晚上,在放松的状态下它会变成苍白色,几乎是白色.

马达加斯加的另一种蜥蜴是加穗的,可断尾的,或者叶尾壁虎都是不可思议的伪装艺术家.一些物种看起来很像树皮,而其它的物种当周围环境不利时会把自己弄平伪装成苔藓.如果被发现,它们会突然把它们的嘴张开露出里面的明亮的黄红色,并且把尾巴竖起来.

亚马逊的爬行动物 - 一个历史的见证者

壁虎在全世界都能找到而且因它们的数量和大声而出名.众多的物种被当成宠物来养,而居家壁虎在雨林的每个房子里都能找到,因为它们以房子里的昆虫为食.

两栖动物

两栖类动物在森利地面是非常普通的,它们的数量几乎和树一样多.有毒的箭蛙(属于箭毒蛙科)在雨林有名的两栖类动物里是比较小的,但是它的色彩非常绚烂的.这些引人注目的但是行动迟缓的蛙的秘密是强烈的毒性 ,毒来自于它们后背上的腺而且它们自身的颜色就为它们的毒性作了宣传来警告那些潜在的捕食者.毒性的能力与物种有关,雨林的居住者通过这些皮肤的分泌物生活了数百年,而且通过毒物来忠告它们的天敌.在哥伦比亚的西部有种非常有名的金色箭毒蛙,据说把它拿在手里都可以致命.印度人用箭头的一小部分摩擦这种蛙的后背,这种箭头就可以用一年.其它的箭毒蛙必须通过烤才能提取出它们的毒素.这种箭蛙的皮肤分泌物在人类保健食品中有应用,有厄瓜多尔三色箭毒蛙和ABT-594/epidatidine的例子为证.

并不是所有的森林蛙的颜色都如此丰富的.事实上,许多的两栖动物都采取一种相反的方法来防卫：伪装.一些物种在世界上都很普遍,包括有角的蟾蜍和巴西的两种不相关的蛙看起像干枯的叶子而且它们可以保持后腿伸展的状态30分钟.

世界范围内两栖动物的数量都在减少—本世纪有超过20种的已知的蛙灭绝了.一些值得关注的物种包括哥斯达黎加的金色的蟾蜍 (Bufo periglenes) 和澳大利亚昆士兰的胃育蛙 (Rheobatrachus silus),在最近的几十年都消失了.科学家都对两栖动物消失的原因感到很迷惑;一些推测认为恶化的环境(栖息地的丧失,气候的改变,辐射的增强)是它们数量降低的关键,使它们易受到寄生虫、病菌、病毒、畸形的影响.因为两栖动物有着通透性较高的皮肤,它们在陆地与水中生活,它们对环境的变化非常敏感,而且它是矿区的歌星,能够指示出一个生态环境的相对健康度.

一组雨林照片(爬行类动物和两栖类动物)