- 一项新研究使用2千3百万台遥控相机，捕捉位于新热带、非洲热带区及印度马来热带区的哺乳类动物之生活作息及其成因。
- 研究者发现，这些活动形态存在了跨洲际的一致性。比如大型肉食和杂食动物多在白天活动，而草食性动物则都于夜间出没。此一差异的决定因素主要在于体型大小和饮食内容。
- 食虫兽则属例外，体型大者在美洲多半于白天活动，但在亚、非洲却喜欢在夜晚出没。肉食性动物的活动型态往往吻合于被猎捕对象的生活习性。
- 该研究的结果与动物保育有重要的关联。认识各种动物的日常活动及其背后的原因，不仅是保护它们的基础，而且有助于减轻人类和动物之间的冲突。
什么是黄鼠狼的睡眠时间？哪儿常有野猪的踪迹？捷豹是在夜晚出没捕捉猎物的吗？
在 《自然-通讯》 期刊中有一篇新的研究报导：研究人员在新热带、非洲热带区及印度马来热带区，利用2千3百万台遥控相机，侦察哺乳类动物的饮食作息及日常活动。
该团队发现了其间惊人的一致性：在这些地方，大型肉食和杂食动物多在白天活动，而草食性动物则都于夜间出没。
“你也许认为在相隔遥远的非洲和南美，生态系统应当有所不同，” 该报告的主要作者， 也是挪威生命科学大学的一位博士生Andrea F. Vallejo-Vargus ( 以下简译为安德鲁) 说，但事实上差别无几。“不妨想想平行进化的理论，或者说生态进展是在同一时间于全球一起发生、一再产生出相同结果的。”
食虫兽则属例外，体型大者在美洲多半于白天活动，但在亚、非洲却喜欢在夜晚出没。据观察，肉食动物的活动，尤其是顶级掠食者，往往追随常在逃命的小猎物的活动形态。
哺乳类动物的活动型态在不同的陆块都很相似，并受到体型及饮食的影响。研究者认为动物的体型大小会关系到其体温调控的制约。意思是说，由于它们在暖热气候下需要较多能量来维持对身体有利的恒温，为了节省能量的支出，大型食草动物在夜晚较为活跃，因为那时比较凉爽。
“这当中的决定性因素就是体型大小和食物种类，”安德鲁说。
他们还发现，食草和食虫类动物的日常动态主要受制于天候，掠捕者的行为又受到其猎物的左右。
为完成这项研究，工作人员一共用了166个不同物种的多帧照片，其中包括黑猩猩、野猪、非洲水牛、捷豹和老虎。这166个物种里面，许多都由于研究不足而濒临绝种。
“这项范例成功地显示，如果研究范围够广，而且目标不只是简略的物种-地点资讯数据，遥控相机的侦查勘测可以收集到的信息远比现有的多，” Andy Whitworth 说，他是NGO Osa Conservation(驻哥斯达黎加奥萨半岛的公益保育组织 )的执行长，但并未参与此项研究。
这项勘研的资讯数据已由TEAM Network(Tropical Ecology Assessment and Monitoring：热带生态评估及监测，知名保育机构 )所收藏。该组织连结多群研究同伴， 负责监测在热带保护区内的生物多元化、多样性，倡议为热带丛林建立警讯系统，以便进一步了解森林及野生动植物，对于当地、不同区域、和全球性的挑战变化如何回应。
“此一成功的例子显示了大型数据集的力量。这些数据以统一化、跨界的方式被收集起来，可以告知大家各个大陆之间生态的异同，”Tremaine Gregory(保育生物学家，史密斯松国家动物园之一员 )告诉Mongabay 机构。
虽未参与研究，但他说，“这项勘研的结果太吸引人了，不但有力量影响保育及经营的决策， 还有助于我们了解基本的自然史。”
根据多位撰写作者所言，此项研究结果具有重要的保育意涵。知道了不同动物何时及为何活跃于各自的生活环境里，正是保护它们的基础。理解这些型态模式有助于缓解人类和动物间的冲突，也同时保护了各类动物及其栖息地。
引用:
Vallejo-Vargas, A. F., Sheil, D., Semper-Pascual, A., Beaudrot, L., Ahumada, J. A., Akampurira, E., … Bischof, R. (2022). Consistent diel activity patterns of forest mammals among tropical regions. Nature Communications, 13(1), 1-10. doi:10.1038/s41467-022-34825-1
横幅图片：捷豹/由热带生态评估及监控联网提供