想解決人類與野生動物間的衝突，從不是件簡單的事，卻是瀕危物種生存之所繫，對亞洲象(Asian Elephant，學名：Elephas maximus)來說更是如此。
不過，一篇新發表於《全球生態與保育》（Global Ecology and Conservation）期刊的研究卻指出，越南同奈生物圈保護區（Dong Nai Biosphere Reserve）附近的居民其實很渴望與象群和平共存。
研究人員選定曾發生大象與村民衝突的村莊進行問卷調查。對象是府里（Phu Ly）、馬大（Ma Da）、清山（Thanh Son）和塔萊（Ta Lai）四個村共440戶居民，請他們選出化解人象衝突偏好的方式。
越南野象數量不明，粗估約100頭，主要分佈在越南與柬埔寨、寮國的邊界。牠們最大的生存威脅是棲息地遭破壞以及人象衝突。同奈生物圈保護區占地96萬9993公頃，約有15頭大象，是優先保育區之一。
「一般來說，當地人希望能和大象共好。」這份研究指出，目前將大象驅離農場主要靠巡邏或是其他傳統作法，但這些威嚇手段久了之後就成效不彰。跟這種作法相比，居民更偏好其他策略。
另類策略受歡迎 賞象、保險吸睛
研究問卷中提出了一些處理大象衝突的替代策略，這些策略大受村民支持。由此可見，村民很希望用不一樣的預防及緩解方法來改變現狀。
其中，以社區為本的替代方案尤其受到歡迎。例如，以「賞象」為亮點發展生態旅遊，這對促進人象共存跟在地經濟都有好處。
預防和緩解衝突的選項也獲得支持。例如，採用電圍籬或用蜂箱來阻止大象靠近的生物圍欄。或是藉由社區型保險來賠償農民的作物損失、藉由調整土地規畫來減少人象接觸的機會。
馬里蘭大學副教授、生態人類學家沙弗（Jen Shaffer）表示，這項研究指出一個關鍵：想用永續的方式解決人類與野生動物間的衝突，必須讓衝突當事人參與決策過程。
他在接受Mongabay採訪時表示，從此研究可以看出當地社區有高度的參與意願，但必須注意的是，這些解決衝突的策略不能只對一方有利，必須同時對人類和野生動物都有利才行。
沙弗說，當地人不僅贊同與象共存，他們還願意朝此目標努力，讓社區可以因大象的存在而更加美好。
吉仙國家公園附近的社區以務農為主，他們除了支持與大象共存的新策略，甚至有許多人願意投入私人時間來支援相關保育工作。
研究發現，收入和教育程度較低的社區成員對貢獻自己的時間的意願較高；農民、保育意識較高的人、曾和野生動物發生過衝突的人更主動積極。村民願意「每月花一到四天時間」投入保育相關工作。研究因此推論，如能找具有這些特徵的人加入相關保育計畫，或可增加計畫成功的機率。
共存聯盟憂：大象增多恐影響村民共存意願
共存聯盟（Coexistence Consortium）成員特卡拉（Tarsh Thekaekara）表示，此研究的結果頗讓人意外。因為多數人談到降低人類和動物間的威脅時，大多會想如何更有效地間隔出彼此的活動範圍，井水不犯河水。
雖然村民與大象共存的意願很正面，但特卡拉也憂心，一旦大象保育有成，這個意願恐隨之消逝。這個憂心其來有自，因為在2021年的1月至5月間，同奈生物圈保育區的野象目擊次數高達90次，造成122戶家庭財產受損。
他強調，隨著大象或人類數量的增加，人野互動可能會變得更緊張，人們的意願或許會逆轉。因此，適時重新評估在地社區居民的觀感非常重要。
該研究建議地方當局號召當地民眾參與在地生態旅遊、衝突的預防和緩解，調整土地使用分區等策略，並檢視這些策略有效降低衝突，對人與象都帶來好處，「因為這些是人象共存的關鍵」。
圖片來源：同奈生物圈保護區周圍四個村的村民展現與大象共存的意願，在解決人與大象衝突的選項當中，許多人支持以社區為本的自然資源管理，例如生態旅遊等活動。圖片來源：Rushen（CC BY-SA 2.0）
上稿編輯：Taiwan Environmental Information Center
