- 科學家在香港東部水域發現三種新的太陽珊瑚，牠們分別位在宋崗和橫瀾島。
- 研究發現這些橙色、紫色和綠色珊瑚使筒星珊瑚屬名的已知物種數目量從7個增加到10個。
- 太陽珊瑚物種並不會生長珊瑚礁或和藻類共生，而是生活在更深的水域中，並在海裡使用觸角捕獲浮游生物維生。
- 其中一位科學家說，這次發現「揭曉了我們對海洋多樣性的瞭解程度是非常渺小的，以及還有多少未知的物種仍在等待著人類去發現」。
在香港以外的東部水域，一群科學家在尋找食用珊瑚的裸鰓動物，他們偶然發現了一個色彩繽紛的驚喜：三個新種的太陽珊瑚。這些橙色、紫色和綠色的珊瑚屬於筒星珊瑚屬，並將這一群已知的珊瑚成員從七個珊瑚屬帶到十個。
香港浸會大學教授邱建文說：「鑑於珊瑚是研究得最好的海洋生物之一，我們的研究顯示，我們對海洋多樣性的瞭解甚少，還有多少未描述的物種仍在等待我們的發現。」他與他的碩士班學生姚景峯一起發現了此珊瑚。
《動物學研究》 雜誌中刊載說明了宋崗和橫瀾島周圍發現的新種珊瑚。
與大多數人熟悉的彩色珊瑚不同，太陽珊瑚品種不會建造珊瑚礁或是和藻類共生寄宿。相反地，他們生活在更深的水域（10至30米，或33至98英尺），並在海裡用牠們的觸角抓取浮游生物維生。
亮橘色的樹型筒星珊瑚以其獨特的樹狀分支形狀而命名。綠壁筒星珊瑚其名稱源於牠的橄欖綠骨架壁，“chao”意爲綠色和“murus”意爲壁。根據DNA的分析，以紫色命名的紫肉筒星珊瑚可能有顏色變體，如南太平洋的黃色變體。
這項發現是在姓邱海洋生物專家及他的團隊，在香港對珊瑚健康進行經過八年的調查研究後，才開始的。小組現在正研究海膽、食用珊瑚的裸鰓動物及珊瑚白化對香港近內珊瑚礁的影響。
去年，邱姓專家和他的團隊發現了一種新的太陽珊瑚物種的筒星珊瑚屬和兩種新的海蛞蝓物種的裸鰓動物。香港最後一次發現新珊瑚品種，早在於二十多以前了。
邱姓專家表示，這些發現振奮人心，並「提供香港水域海洋生物高多樣性的有力證據…… 這可以激勵我們進一步探索海洋動物的多樣性，研究牠們的功能和生態系統，並保護牠們免受人類的干擾。”
橫幅圖片：亮橘色的樹型筒星珊瑚以其獨特的樹狀分支形狀而命名。圖像由Yiu等人提供。(2022)。
引用：
Yiu, S. K., & Qiu, J. (2022). Three new species of the sun coral genus Tubastraea (Scleractinia: Dendrophylliidae) from Hong Kong, China. Zoological Studies, 22.