一份環境影響評估報告揭露，馬來西亞王室正向該國環境部提出申請新建鐵礦場，其預定場址正位於15種瀕危動物所剩不多的棲息範圍內，極度瀕危級（Critically Endangered，CR）的馬來虎也分布其中。
開發面積逾百座足球場 馬來貘棲地將「無法回復」
這項採礦計畫將在索姆森林保留區（Som Forest Reserve）砍伐60.75公頃森林。該保留區座落於馬來西亞中央森林廊道（Central Forest Spine），連結了四座馬來半島的重要森林。
除了野外族群數量少於200隻的馬來虎（Malayan Tiger，學名：Panthera tigris jacksoni），該地也是馬來貘（Malayan Tapir，學名：Acrocodia indica）、亞洲象（Asian Elephant，學名：Elephas maximus）、馬來熊（Sun Bear，學名：Helarctos malayanus）與兩種豹的棲息地。
根據一份環境影響評估報告（以下簡稱環評報告），這座鐵礦場開發計畫直接影響的物種，全都受2010年生效的《野生動物保育法（Wildlife Conservation Act 2010）》保護。面對與該法相關的提問，環境部則未表示意見。
採礦計畫將大範圍摧毀保育類動物的棲息地，面積相當於113座足球場大小。計畫除了將造成「無法回復」的棲地流失之外，環評報告也強調，由於野生動物被迫朝鄰近的農地或住宅區遷移，人與野生動物的衝突將加劇。環評報告也警告，計畫將有可能破壞野生動物重要廊道，並使計畫範圍附近的盜獵情況更「猖獗」。
此外，象群、馬來貘和馬來熊頻繁造訪的鹽沼地，與計畫預定地只相距500公尺。鹽沼地是動物獲取礦物質的重要來源，且在野保法的保護下，應免受任何人為干擾。環評報告指出，這座礦場除了將永久改變動物前往鹽沼地的路徑，也有可能使得這片重要自然資源「完全失去功能」。
環評報告雖然指出不可避免的棲地流失，並對當地動植物（包含案場內的188種保育類物種）產生負面影響，但最後結論卻是——若採取配套措施，在環境風險與影響尚可接受的情況下，這起開發案是可以執行的。
撰寫環評報告的顧問公司「Garuda Samudera」，對此事也不作評論。
才剛承諾復育生態 彭亨王室成員遭爆與開礦公司有關聯
馬來西亞獨立媒體《當今大馬（Malaysiakini）》在6月21日首度披露這起開發案。
此前幾週，州政府才剛核准礦業公司在珍尼湖（Lake Tasik Chini）附近採礦，當地是聯合國教科文組織所列生物圈保留區（Biosphere Reserve），且該湖及其周遭地區也已經公告為州立公園與永久森林保留區。彭亨州的王室領袖最近才公開承諾，將復育飽經數十年開礦作業摧殘的珍尼湖。
然而記者調查發現，主導開礦計畫的「鑫鴻資源有限公司」（Golden Prosperous Resources Sdn. Bhd.）受私人企業「哈尼沙投資有限公司」（Hanishah Ventures Sdn. Bhd.）委派，後者由彭亨州的兩位王室成員所持有，其中一位還是現任國家元首的阿姨。
索姆森林採礦計畫的負責人，更是國家元首的妹妹（Tengku Nong Fatimah Sultan Ahmad Shah）。她擁有該礦場的採礦權，並持有「Sutera Manja有限公司」70%的股份，她同時以此身份委派鑫鴻公司開採鐵礦。
「Sutera Manja有限公司」剩下的30%股份，則由彭亨州其他三位王室成員所擁有。除此之外，雖然她並非哈尼沙投資的股東，但卻是該公司在珍尼湖開礦計畫的聯絡人。
2019年6月，州政府將索姆森林的永久森林保留區解編為彭亨州用地，降低其法定保護力道。雖然馬來西亞的動物、森林與原住民族受多部法律保護，但其中也有明顯的漏洞可鑽。像是索姆森林，州政府只需要在政府憲報上發布公告，即可解編其保護區地位。
雖然這類決策權掌握在州政府手中，但彭亨州王室長期與政治人物保持良好關係。前任國家元首（也就是Tengku Nong Fatimah Sultan Ahmad Shah的父親）在「一馬公司醜聞」（1MDB scandal）中，就曾收受前首相納吉（Najib Razak）贈與的2百萬令吉（約新台幣1335萬）。事實上，儘管王室財富已經足夠他們興建造價十億的皇宮，彭亨州的王室成員仍不停追求更多財富：像是彭亨州目前11座礦場的合約中，就有3份是由王室個別成員所有。
王室成員坐收財富 弱勢動物與村民承擔環境成本
揭露「一馬公司醜聞」（1MDB scandal）的記者魯卡瑟－布朗（Clare Rewcastle Brown）告訴《Mongabay》：「馬來西亞王室經商盈利並非秘密，而且他們還會利用社會與政治影響力，換取合約中的大部分股權，而這些合約大多是與他們的州屬有關，且通常涉及資源開採。他們成功地掌控州屬內部不透明的決策過程，以獲取鉅額的利潤。」
雖然開採鐵礦的利潤最後是進到私人口袋裡，但為此付出代價的卻是馬來西亞最弱勢的一群。這座礦場不只將危及野生動物，也將影響整體生態系，其中包含貧窮的村民。
環評報告指出，在計畫場址伐除森林及採礦作業，可能會讓附近的卡拉克與彭亨河淤積情況加劇，並對下游以養殖維生的村民形成威脅。此外，由於毀林時常會增加山洪暴發的頻率，居民也因此得面臨失去家園與生命的風險。
這項開礦計畫期程僅只兩年，但帶來的損害將會持續更久。環評報告建議，應進行必要的土地修復工作，以因應開礦計畫結束後，持續對環境帶來的干擾。然而，雖然有些修復工作可以與開礦作業同時進行，但環評報告也明確指出，由於挖礦作業產生的廢棄物毒性高，因此在重新植林的同時，可能會需要進行廢棄物處理與定期施肥等工作。但是計畫書內載明的時程規劃中，未見有礦場關閉後的土地復育計畫。
鑫鴻公司並未回覆《Mongabay》的提問。
害怕遭控煽動叛亂罪 無人敢批判王室
目前這項計畫正待環境部核准，且因為有王室的支持，此案應該不太會受到公眾阻撓——在馬來西亞，光是以負面的角度描述王室成員，就有可能被抓進監獄。這種箝制公民言論的法條，使得政治人物、社運人士與公民，在面對有王室背書的計畫時，非常難以提出異議。
舉例來說，今年6月初，馬來西亞民主聯合陣線（The Malaysian United Democratic Alliance，簡稱Muda）的青年發起行動，抨擊政府官員一直放任珍尼湖附近的資源剝削行徑，但對於王室成員的參與卻未置一詞。
「王室成員越有錢，他們的影響力也越強，因此為了避免麻煩，人民現在也不敢不對他們卑躬屈膝，更遑論批判他們」，魯卡瑟－布朗說。「尤其警政與司法部門很喜歡濫用早就過時的煽動叛亂法條，逮捕和起訴對王室提出批判的人民。」
這種開發案在馬來西亞極為普遍。環評報告揭露，雖然索姆森林是依法劃定的保留區，但計畫場址周邊還是有許多礦場、農地與伐木計畫，而且這座次生林在數十年前也曾被砍伐。
在提交索姆森林採礦申請的23天後，鑫鴻公司又提出另一份申請，這次要砍伐的是武吉伊班森林保留區（Bukit Ibam Forest Reserve）124.38公頃的林地。此案環評報告細節尚未開放民眾閱覽。
上稿編輯：Taiwan Environmental Information Center
馬來虎（Panthera tigris jacksoni）。圖片來源：Brice De Reviers（CC BY-NC-ND 2.0）