- 一队科学家发现并绘制了热带地区有史以来最高的树，该树高达100多米（328英尺）。
- 东南亚雨林研究合作中心的攀爬员Unding Jami测量并验证了该树的高度。
- 通过机载激光雷达测绘、地面激光扫描和无人机拍摄的方法确认了该树的结构，为研究这些树木如何长到那么高提供了重要信息。
热带地区最高树木的记录被刷新了，发现这棵树的科学家表示，我们可以通过它了解某些树长得如此高的原因和方式。
2014年诺丁汉大学的地理学家Doreen Boyd和她的同事们对马来西亚婆罗洲的丹浓谷保护区进行了一次飞行测绘。在此次测绘中他们发现了一颗参天大树，命名为“Menara”，这是马来西亚语的“塔”字。但是，直到东南亚雨林研究合作中心（简称SEARPP）的当地攀爬员Unding Jami爬到这棵黄娑罗双（yellow meranti/Shorea faguetiana）的树顶并把测量尺放至地面后，人们才真正确认这棵树的高度为100.8米（330.7英尺）。
“攀爬过程很惊悚，由于周围近距离内没什么别的树，所以风很大。”Unding在一份声明中说道，“但树顶的风景实在是优美。除了非常非常非常惊艳，我不知道还能用什么词形容。”
在2014年飞过丹浓时，诺丁汉大学的研究组从上方向树冠发射激光脉冲以绘制森林的三维结构（该技术被称为光探测绘，或激光雷达）。这让Boyd的博士生Chris Chandler在2018年初次识别出了“Menara”。但该树处在丹浓谷森林茂密地势险峻的地方，可能会影响光学雷达测绘的结果，使预估的高度不准确。所以在2018年8月，几位科学家徒步到该树的生长地，从地面用激光扫描该树的结构，并用无人机拍摄照片。
利用充满细节的图片，包括从树底发散的板根到树冠的枝簇，研究组开始破解
这些树木长得如此高的机制，并试图了解为什么马来西亚沙巴州的丹浓谷有如此多的参天大树。他们在即将发表在科学期刊上的论文中披露了此次发现的细节和相关假设。
“专家们还在继续研究树木能持续长高的原因，”牛津大学的博士后，该论文的第一作者Alexander Shenkin在声明中说道，“我们对树木结构的研究表明，Menara还需要很久才会被自身重量压垮。”
该树的重量经过研究团队的计算，除去树根，就高达81.5吨（约90短吨），与13头非洲草原象的重量相仿。他们认为这种树可以长到255米（837英尺），并仍然可以支撑本身的重量。
但Shenkin补充道，吹向树顶（以及有勇气爬到树顶的人）的大风可能会将比Menara高几米的树吹断。这是一个微妙的平衡——娑罗双和其他龙脑香科的树能长这么高的原因之一就是能够利用刮过树顶的风来传播种子。
由牛津大学Alexander Shenkin在Sketchfab平台利用激光扫描地形和无人机拍摄数据整合而成的丹浓参天大树Merana的三维图像。
“它们就像是巨大的蒲公英，” 论文的作者之一，牛津大学生态系统科学的教授Yadvinder Malhi在一次访谈中说道，“它们又高又细，并且利用风来传播种子。”
沙巴地区的风力可能是最合适的。Malhi说，沙巴的别称是风抚之地，确实，沙巴刚好处在台风带之外，是强风与北部地区的缓冲区。Malhi补充道，除此之外，沙巴与刚果和亚马逊雨林不同，它位于一个岛上，而不是内陆地区，这也可能意味着沙巴遭受的风暴没那么猛烈。
Menara的地理位置很特殊，位于山谷的背风区中，躲过了刮过沙巴的强风，并且它可能拥有良好的地下水资源。
近年来科学家们在沙巴发现了一系列破纪录高度的树。2016年，Unding爬到了另一棵在马廖盆地的黄娑罗双的树顶，该树高达89.5米（294英尺）。就在几个月后，由时任亚利桑那大学全球探索和保护科学中心主任的生态学家Greg Asner领导的队伍报告找到了一棵94.1米（309英尺）高的娑罗属
树，同时还找到了其他50棵超过90米的树。接着，在2018年7月，一家马来西亚报纸报道，沙巴州斗湖山国家公园的工作人员声称他们园内有热带地区最高的树——另一棵几乎高达到97米（318英尺）的黄娑罗双。
SEARRP的主任生态学家Glen Reynolds认为，沙巴拥有如此高密度的参天大树很可能与该州注重生态保护有关。
“在过去的十年里，沙巴林业局逐渐扩展丹浓谷保护区附近几十万公顷的森林保护范围，目前各个方向都有完全保护区作缓冲区。”Reynolds在声明中说道。他说，该州还计划在未来六年内保护沙巴30%的土地，“这些投入将有助于在未来的时间里为这些参天大树所形成的地貌提供保障。”
会不会有更高的树隐藏在热带森林的某处？Malhi认为很有可能，尽管不会比Menara高出太多。该团队对潜在风速的模拟指出，更高的树在强风条件下更易折断。之前的一项研究表明，将冠层叶片产出的碳水化合物运输到根部是一项挑战，这可能会限制该类树木的生长高度。
Mahi说：“它们刚好达到自身生理极限。”
然而，寻找更高的树的竞赛还在继续。3月28日，Asner发了一条推特说他的团队已经在丹浓谷找到了另一棵可能超过100米（328英尺）的树。需要另一个像Unding这样的人进行一次冒险攀爬来确认这棵树是否能抢走Menara世界第一高树的宝座。
标题图片：从地面拍摄的破纪录的参天大树。图片来源：Unding Jami。
John Cannon是Mongabay驻中东地区的员工。他的推特账号：@johnccannon
翻译：Yuehua Li（EduInfinity）
校对：Ruilu Chen (EduInfinity)
