- 近期研究指出，非洲刚果盆地森林覆盖率下滑与美国对中国家具的需求有关。
- 2001至2005年期间，中国成为刚果盆地木材出口市场最大的消费国，同时期，美国自中国进口家具的份额从30%增长到了50%。
- 研究人员认为旨在遏制对该类家具需求的公众意识宣传活动能给刚果盆地的森林带来福音。
最近一项研究发现，在美国家具市场需求的刺激下，中国家具厂加大原料采伐量，导致中非森林减少。
该研究的第一作者加州大学洛杉矶分校生态学家Trevon Fuller表示，之前了解到另一项研究指出，随着中国对象牙需求的增加，东非大象频遭偷猎。在该研究的启发下，Fuller不禁思考，全球第二大雨林——中非刚果盆地森林的减少是否也存在类似的相关性。
研究伊始，“一个问题首当其冲：这些中国公司从中非开采木材的原因是什么？
”Fuller提出。他认为答案就是“美国消费者那惊人的（家具）需求量”。
Fuller和同事首先汇总了2001年至2015年中非五国向中国出口木材的统计数据。在此期间，中国从刚果盆地进口的木材量翻了一番多，而且中国远超欧盟成为该地区木材第一大出口市场。
《欧盟木材法案》（EU Timber Regulation）于2013年开始生效，当时已是研究末期。法案要求进口方进行尽职调查，确保进口到欧盟市场的木材，尤其是来自“高风险”国家的木材不是非法木材。Fuller表示，这些限制可能是中国成为如此庞大的出口市场的“合理”因素。
该研究于6月27日发表在期刊《域》（Area）上。
为确认市场需求对中非森林的影响，研究团队还研究了追踪各个国家每年森林覆盖面积下降率的卫星数据。
刚果民主共和国（刚果金）作为该地区最大的森林国，在研究期间并没有向中国出口大量木材。Fuller指出刚果（金）道路设施薄弱导致木材运输困难且成本较高，自给型农业仍是该地区森林砍伐的主要原因.
但是统计模型显示，刚果（金）、喀麦隆、中非共和国和加蓬向中国出口的木材量与其森林覆盖面积下降率存在相关性。并且，与农村人口增长、棕榈油生产和存在伐木道路等其他因素相比，各国的出口量能更好地解释其森林覆盖率下降的问题。
该分析报告还发现木材来源地存在显著改变。截至2009年，加蓬都是中国进口木材的主要供应国，占中国自刚果盆地进口木材总量的60%。但加蓬为发展本国木材加工产业，于2010年起禁止出口未加工木材。该禁令使得其出口占比于2015年降至30%。
Fuller和同事从数据中计算发现，木材法规较为宽松的刚果（金）和喀麦隆填补上了这个空缺。截至2015年，中国从刚果盆地进口的木材半数来自这两个国家。
就加蓬来看，其出口禁令似乎对本国森林起到了保护作用。
“这在一定程度上减少了森林砍伐。”Fuller表示。
研究团队还发现，2001年至2015年间，刚果（金）和喀麦隆的森林覆盖减少量明显高于加蓬。
“刚果盆地国家应认真考虑这些限制令带来的影响。”研究人员指出，“尤其是正在修订森林法规的喀麦隆和加蓬。”
该分析报告还显示，2001年至2015年间，中国的家具在美国市场的份额从30%增长到50%。研究者建议，可以通过鼓励消费者选择竹制、可循环木材和塑料家具来抑制对中国木质家具的需求。Fuller认为，家具的可持续性认证程序或许也是“减少非可持续木材开采的一个方法”。
他还表示希望调查中美两国开展提升公众意识宣传活动的前景。
“这些活动能否改变消费者的购买习惯呢？”他问道。如果这类宣传活动能有效减少市场需求，那它们就能保护更多刚果盆地的森林不受破坏，也能保护森林强大的固碳能力和生物多样性。
题图为John C. Cannon/Mongabay拍摄的喀麦隆林贝野生动物中心的林羚 (Tragelaphus spekii) .
John Cannon为Mongabay驻中东的记者。推特：@johnccannon
引用
Fuller, T. L., Narins, T. P., Nackoney, J., Bonebrake, T. C., Sesink Clee, P., Morgan, K., … & Anthony, N. M. (2018). Assessing the impact of China’s timber industry on Congo Basin land use change. Area.
Wittemyer, G., Daballen, D., & Douglas-Hamilton, I. (2011). Poaching policy: rising ivory prices threaten elephants. Nature, 476(7360), 282.
翻译：Tint（EduInfinity）
校对：Yuehua Li （EduInfinity）
审阅：Ruilu Chen (EduInfinity)
