- 五月初，柬埔寨桔井省真波里县发生群体中毒事件，导致至少13人死亡，300多人出现急性中毒症状。
- 由柬埔寨工业及手工业部部长占蒲拉西（Cham Prasidh）所领导的调查行动发现，作为受害群众生活水源的河流中含有高浓度的氰化物。然而柬埔寨首相洪森（Hun Sen）则否认了这一结果，称中毒是由米酒和农药引起的。
- 真波里县中毒事件发生后不久，附近蒙多基里（Mondulkiri）省紧接着发生中毒事件，导致80名当地Phorng族原住民中毒。一位接受采访的居民称，当地水源上游的采矿活动应为此负责。
- 七月份，桔井（Kratie）省斯诺（Snuol）县再次发生中毒事件，导致3人死亡，60余人住院治疗。中毒原因再次被归咎于米酒。
今年五月份以来，柬埔寨桔省（Kratie）与蒙多基里省（Mondulkiri）陆续爆发的群体中毒事件已经导致至少16人死亡，数百人入院治疗。虽然三起中毒事件的原因还未得到最终的确定，但考虑到受害者的生活水源中发现了高浓度的氰化物，使用氰化物进行的采金活动被怀疑很可能是罪魁祸首。
事件发生后，柬埔寨政府不顾公众的担忧与质疑，再次为一家国际采矿公司颁发运营许可。这也是柬埔寨迅速扩大工业化建设政策的一部分。
第一起群体中毒事件 发生于五月初，导致柬埔寨桔井省真波里县至少13人死亡，300多人出现急性中毒症状。
来自工业与手工业部部长占蒲拉西（Cham Prasidh）的一份声明指出，受波及地区居民的生活水源中发现了高浓度的氰化物。这一声明罕见地引发了柬政府内部的公开分歧，首相洪森（Hun Sen）介入此事，驳斥了占蒲拉西声明中的论断。值得注意的是，氰化物在柬埔寨不受管制的采金业中正被日益广泛地使用。
中毒事件发生后，占蒲拉西与他所领导的小组调查了采矿场所，并进行了水质分析。
“当我们分析蒙多基里省境内的普雷特河（Prek Te River，湄公河一支流——译注）水质时，我们发现了非常，非常高浓度的氰化物。”占蒲拉西在中毒事件发生后不久的一次视频采访中说。
“他们在使用氰化物时并无防护系统，降雨发生时氰化物就会从存储池溢出，进入附近河流造成污染。”5月21日《高棉日报》（Khmer Times）的相关报道中，占蒲拉西如是说。
“于是我们开始溯源，一直追踪到普雷特河的发源地蒙多基里省。我们开始在一些采金点或探矿点发现氰化物，并且其中一些金矿没有经营执照。我们甚至看到了存放氰化物的储罐。”他说。
然而，他的言论很快遭到首相洪森的驳斥。洪森的举动得到了柬埔寨矿业和能源部的支持。
“在我不知情的情况下，你为什么要接受采访谈论这个问题？”5月25日自由亚洲电台（Free Asia Radio）的报道中，洪森如是说道。 “你的评论在其他政府部长之间引发了争议，而这都是由于你在我过目调查报告前（擅自）向媒体公布结果导致的。”
据报道，洪森称：“我之前曾因为这种行为撤职过其它政府部长。”
在5月24日向部长会议发表的20分钟讲话中，首相洪森驳斥了氰化物是中毒事件元凶的说法，并将中毒原因归咎于酿造过程出现问题的米酒（私酿酒类因酿造蒸馏过程控制不当可能会混有甲醇等有毒物质——译注）以及农药。他的观点得到了柬卫生部的支持。
“此类小事不该让首相如此头疼。”洪森在讲话中说。很显然这是在否认事件的严重性。
“这情形有种欲盖弥彰的味道。”大自然母亲柬埔寨（Mother Nature Cambodia）负责人亚历杭德罗•冈萨雷斯-戴维森（Alejandro Gonzalez-Davidson）说。他要求对该事件进行独立调查。他告诉Mongabay，中毒死者尸体未经尸检就被火化，而在新加坡进行的的血液检测结果还未公之于众，柬政府称其中氰化物的浓度很低。
由于现有证据有限，中毒的原因引发了激烈的争论。根据一份5月8日发布的新闻稿（翻译件），中毒受害者出现的症状具有共性，包括疼痛、精力丧失、疲劳、头晕和呼吸困难。
这些症状符合氰化物和甲醇中毒共有的症状，因此很难鉴别真正的原因。
“柬埔寨人民终于意识到，金矿开采可能是一个致命的杀手。尤其对于居住在偏远地区的人们，这可能构成一个主要的健康威胁，对生态环境同样如此。”冈萨雷斯-戴维森说。
黄金的诱惑吸引了许多淘金者前来，开挖手工作坊式的小矿，并与当地获得政府许可的大规模工业开采的矿场争夺空间。据报道，当矿业公司和当局试图阻止这些非法采金活动时， 爆发了暴力冲突。
7月10日，总部位于澳大利亚的黄金矿业公司Emerald Resources NL宣布 ，其奥克瓦（Okvau）金矿项目已获得柬埔寨矿业和能源部的批准。
在媒体发布会上，公司总经理摩根•哈特（Morgan Hart）强调，尽管可能存在潜在的风险，柬埔寨政府已经承诺扩大黄金开采行业，他说：“奥克瓦黄金项目的发展得到了柬埔寨首相的强烈支持，在政府的不懈努力下，环境评估通过，开采经营执照得到批准。”
与Emerald Resources NL合资的澳大利亚万丽矿产（柬埔寨）（Renaissance Minerals Cambodia）有限公司表示，该公司正准备于今年晚些时候开始商业运营。其年度报告指出，公司计划合资开发的两个项目，“奥克瓦和毗邻的欧冲（O’Chhung），共覆盖约400平方公里的区域。”
根据一份2016年的项目招股说明书，万丽矿产正计划修建沉积控制池，以用于拦截尾矿贮存设施中的沉积物，并防止其流入普雷特河——这被怀疑是引发5月份群体中毒事件的水源。这些水池是遏制有毒废物泄漏的关键设施，以防未来再次发生类似的灾难事故。
该项目的开采地点还位于一个保护区内，这引发了环保群体的关注。
“奥克瓦矿床位于Phnom Prich野生动物保护区的核心区域之外，但位于该保护区的外围。”万丽矿产 2016年度财务报告称。
柬埔寨媒体对于该地区金矿开采——尤其是保护区内的开采活动——对野生动植物的潜在影响表示担忧。
据世界自然基金会柬埔寨分部（WWF Cambodia）称，“Phnom Prich野生动物保护区（Phnom Prich Wildlife Sanctuary，PPWS）占地面积超过2,000平方公里，位于东部平原景观（Eastern Plains Landscape , EPL）的核心地带。”作为一个生物多样性热点地区，它“拥有令人印象深刻的大量野生物物种和丰富的栖息地多样性，包括18种濒危和极度濒危物种（哺乳动物、鸟类和爬行动物）。”这些物种包括亚洲象（Elephas maximus），豹（Panthera pardus）和爪哇野牛（Bos javanicus）等。
Mongabay试图联系万丽矿产和柬埔寨政府，寻求其对中毒事件的评论，但截至发稿时尚未收到回复。
据报道，其他国际公司也加入了淘金热潮。毗邻Renaissance minerals（柬埔寨）的是中国荣成工业投资（柬埔寨）有限公司的矿山。据《金边邮报》的说法，该公司已经在进行勘探业务。为查证中毒事件的原因，占蒲拉西及其团队也对该矿进行了调查，不过荣成工业投资的代表在媒体报道中否认了相关指控。而该调查的全部结果尚未公布。
据自由亚洲电台报道，桔井省的中毒事件发生不久，邻近的蒙多基里的80名Phnorng族原住民发生集体中毒。一位接受采访的当地居民称，在该地区水源上游的采矿作业应为此负责。
据《金边邮报》报道，7月份桔井省斯诺县（Snuol）再次发生中毒事件，其中3人死亡，60人入院治疗。尽管一位不愿透露姓名柬埔寨社会活动人士在Facebook上指出，“不喝米酒的孩子们也中毒了”，官方给出的中毒原因再次被归咎于米酒。
虽然中毒事件引起了人们的广泛关注，但柬埔寨政府迄今仍拒绝公布化验结果，并且对要求进行独立调查的呼声依旧置若罔闻。