- 老挝在国家保护区开展的一项为期四年的研究项目表明，增加野生动物观光量获取更多收入，有助于加强对野生动物的保护。
- 研究期间，常见野生动物的观光量增加了60%以上。
- 收入来自游客支付的观光费。
- 所得收入均投入农村发展基金，之后用于学校建设、医疗保健等项目。
保护野生动物的同时，还能从生态旅游中获利以便发展当地经济，这对世界上很多国家来说无疑是一项挑战。通常，在地区经济突飞猛进的诱惑下，并非所有人总能把保护野生动物放在首位。不过，老挝与国际野生生物保护学会（WCS）和成功基金会 (FOS)最近共同进行的一项研究表明，把金钱收入与诸如动物观光量等结果直接挂钩，足以打击猎杀等其他危害野生动物种群数量的行为。
“许多项目都声称有助于保护野生动物，但却缺少这种直接联系。” 该研究所在的Nam Et-Phou Louey国家保护区负责人Bounpheng Phoomsavath在声明中指出。
如果不把激励措施与结果捆绑在一起，“社区是会得到利益，但野生动物的种群数量只会继续下降。”Phoomsavath说，“这种直接联系是我们取得成功的关键。”
在这四年期间，由野生动物管理员和科学家组成的团队制定了一项计划——根据游客在园区观赏的动物种类和数量，向Nam Et-Phou Louey国家保护区的周边社区支付相应酬劳。Nam Et-Phou Louey是水鹿、水獭、猕猴以及老虎和豹子等肉食动物之乡。但是近年来，人们开始贩卖野生动物器官，再加上有渠道可以购买武器，所以保护区内遭非法猎杀的动物数量急剧上升。
该计划要求社区发展基金向每位游览园区的游客收取一定费用。而且，游客看见特定种类的动物时，基金会还可以获得不同额度的奖金，比如，如果游客看见麝猫和豪猪，基金会可以获得1美元多一点；如果看见老虎，可以获得225美元（不过，在研究期间，并没有游客看见老虎）。这些价格反映了相应动物受到的威胁有多大，以及看到它们的可能性。该研究团队还决定，用所有游客支付的固定费用来支付奖金。
如果社区中有人违反法律，例如猎杀野生动物，也会受到相应惩罚。
每年游客收拾完行李离去之后，淡季来临时，每个社区就会投票决定如何使用分到的酬劳与奖金，如用于修建学校，修复校园等项目，或购买药品。
“如果生态旅游或自然旅游有助于增加野生动物种群数量，”Phoomsavath说，“那么社区的激励措施与野生动物本身必然存在直接联系。”
研究人员发现，截止研究结束时，那些更常见动物（或其存在的迹象，如踪迹）被看到的次数比研究之初增加了63%。
这项研究的重点是衡量野生动物保护措施在实际改变人们行为中的有效性。用专业术语来说，这项研究的作者旨在检验他们的“变革理论”是否站得住脚，即酬劳是否能够促使潜在的狩猎者放下手中武器。据他们估计，确实能够。而且他们就该项目于2月28日在PLOS ONE杂志上发表的一篇论文中，清楚地说明了如何测量此类项目在世界其他地区的影响。
“这项研究表明，在评估保护策略如何以及是否能够产生预期效果，并为适应性管理提供信息，根据变革理论进行监测的重要性。”国际野生生物保护学会（WCS）老挝分部的副主任Santi Saypanya在声明中说道。
题图：柬埔寨的水獭，作者：Rhett A. Butler/Mongabay。
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引用
Eshoo, P. F., Johnson, A., Duangdala, S., & Hansel, T. (2018). Design, monitoring and evaluation of a direct payments approach for an ecotourism strategy to reduce illegal hunting and trade of wildlife in Lao PDR. PLOS ONE, 13(2), 1–18. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0186133
翻译：神奇小张伟 (教育无边界字幕组)
校对：寂雨 (教育无边界字幕组)
审阅：misssty (教育无边界字幕组)
