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属于新西兰海豚两种亚种之一的毛伊海豚，随着数量锐减正面临着严峻的灭绝危机。
图片来源: Steve Dawson/NABU International Foundation for Nature.
毛伊海豚（Maui’s dolphin，Cephalorhynchus hectori maui）正在灭亡的边缘。这种海豚的标志性特征是像“米奇的耳朵”一样的黑色圆形背鳍，最大也仅仅有4.5英尺长。
一些新近发表的论文关注了这种海豚的困境。最新数据显示它们的数量已经达到了新的最低值，目前只有47只存活个体。论文发表于上周早些时候在圣地亚哥结束的国际捕鲸委员会（IWC）科学委员会年会上。
毛伊海豚只生活在新西兰北岛的西部海域，北岛的毛利语名字为“Te Ika a Maui”，这也是它们名字的由来。它们与生活在南部岛屿三个小族群的的另一个亚种，赫克托海豚（Hector’s dolphins ，Cephalorhynchus hectori hectori）亲缘关系密切。这两种海豚都属于新西兰海豚。
自上世纪70年代以来，毛伊海豚数量锐减，主要原因是意外地被渔具缠绕致死。每年在世界各地，这些渔具使得数十万的鲸类受伤或者窒息而死。
根据德国保护组织NABU国际自然基金会国际物种保护的负责人Barbara Maas的论文显示，毛伊海豚的数量从2010和2011年的59只下降到了现在的42到47只之间，其中只有10到12只成年雌性。
从前的研究中显示毛伊海豚物种可承受的因人类活动而造成的死亡是10到23年出现一起，但现在平均每年有四只海豚因为被渔具困住而死亡，是可持续水平的54倍。根据Maas的论文，按照目前的速度，这种海豚将在14年内灭绝。
一只被渔网缠住的海豚。人类捕鱼用具要为95%的毛伊海豚死亡承担责任。
图片来源: Steve Dawson/NABU International Foundation for Nature.
环保主义者多年来一直在为毛伊海豚的状况预警。2012年，一个由新西兰政府组建的科学小组估计，刺网和拖网要为95%的毛伊海豚死亡负责。只有不到5%的动物栖息地是禁止拖网的，19%禁止刺网，相比于2012到2013年的16%有所增长，这得益于保护区的小幅扩张。
在那两年里，国际捕鲸委员会科学委员会一直在建议采取紧急措施保护海豚。2014年的年会报告指出，即使有小范围的保护区扩张，新西兰“目前的管理状况远达不到逆转毛伊海豚数量减少所需要的”。报告中还说，“与其继续寻找科学证据，目前优先级最高的应当是立即采取措施减少毛伊海豚被意外捕捞的情况”，同时建议在海豚栖息地范围内禁止拖网和刺网。
根据Maas的论文，世界自然保护联盟（IUCN）将海豚列为了极度濒危物种，同时海洋哺乳动物协会（Society for Marine Mammalogy）也提出了类似的建议。论文中批评新西兰政府开展了关于这一物种的五年研究计划，而非立即采取保护措施。“观点一致且有着强有力科学依据的保护信息却并未转化成为管理行动，毛伊海豚的数量正因此持续减少。”Maas 在论文中这样写到。
国际捕鲸委员会会议上提出的另一篇论文发现，2012和2013年间实行的小规模保护区扩张是无效的。无论有没有这种措施，研究都预测有95%的可能性，2033年时毛伊海豚数量将跌破30只，而有50%的可能性甚至会下降到10只以下。相反，如果新西兰政府能够遵循国际捕鲸委员会的建议，研究预测将有40%的可能性海豚数量会上升。
近年来，在海豚栖息地内及周边进行的石油天然气生产相关的地震波监测以及其他活动已成为新的威胁，而这些因素还没有被任何论文考虑在内。
动物保护主义者呼吁新西兰政府采取行动。NABU在其网站上发表 声明，“迄今为止，新西兰政府始终在推卸其保护最后的毛伊海豚这一责任。三年来，国际捕鲸委员会的科学家们都在敦促政府在整个海豚栖息地范围内禁用拖网和刺网，但新西兰政府固执地无视这些科学家们，并为了短视的经济利益出卖了这种珍稀物种。”
参考文献：
- Maas, B. Estimated population size and decline of Maui’s dolphins. IWC SC/66a/SM/21 Rev 1. 2015.
- Slooten, E. Effectiveness of partial protection for Maui’s dolphin. IWC SC/66a/SM/12. 2015.