查塔姆研究所（皇家国际事务研究所，是一位于伦敦的非营利非政府的智库组织）的最新报告显示，虽然刚果共和国已经对伐木业开放了接近90%的低地热带雨林，但是在这个国家进行的大多数砍伐行为依然是非法的。更具体地说，这家英国皇家战略研究所发现在刚果共和国非法砍伐占据了整个产业的70%到75%。
这个报告中提到：“发生在这个国家的非法砍伐行为主要有两种：一种是为向国内市场供应木材进行的‘非正式’小规模的砍伐行为（估计占整个非法砍伐总量的20%）；而另一种是持有伐木许可证的特许木材经销商所进行的违反多项法规的砍伐。”实际上，2011年一个有关热带雨林法律实施和管理的独立观察团，在其去过的每个特许伐木点都发现了管理上的违规操作。
刚果共和国是陆地上热带雨林最繁茂的国家之一。浓密的雨林覆盖了2130万公顷的土地，这个面积达到了该国领土65%。然而森林砍伐也成了一个不断上演并且愈演愈烈的问题。根据谷歌推出的“全球森林观察”显示，在2000至2013年间刚果共和国失去了近30万公顷森林覆盖面积。其森林砍伐率和森林退化率在最近几年都在不断上涨。例如，从19世纪末到20世纪初，其森林退化率翻了一倍。而造成这种局面的一部分原因就是刚果共和国缺乏对热带雨林的保护。
 被囚禁的西部低地大猩猩，它是在刚果发现的猩猩亚种，摄影师：Rhett A. Butler |
报告指出：“刚果共和国接近90%低地浓密雨林都被指定为伐木点，而这些地方已经有2/3的面积遭到砍伐。”这个砍伐比例比刚果盆地的其他国家高出了许多。
刚果南部的大部分雨林已经被砍伐过，而现在正在进行着第二轮或者是第三轮的砍伐。
查塔姆研究所的报告显示，共计十个公司占据了该国伐木业的90%份额。伐木公司多半把奥古曼树和沙比利树作为砍伐目标,尽管这两个树种都在世界自然保护联盟红色名录上的易危物种。
与此同时，棕榈油正在逐渐成为刚果热带雨林的又一威胁，这意味着热带雨林的树木被砍伐不再是因为被选为待砍伐树木，而是为了空出更多的土地来种植棕榈树。
Sam Lawson是查塔姆研究所报告的作者，他告诉mongabay.com网站:”棕榈油在刚果以及刚果盆地的其他国家扮演着越来越重要的角色。刚果盆地最大规模的新棕榈树种植计划就在刚果共和国。”参与此计划的公司正在砍伐一片原始森林，这片森林是大猩猩和丛林象的栖息地。它们这种砍伐行为是违法的。经过计算，这项计划会使刚果的森林砍伐率翻倍。
棕榈油种植园由马来西亚的Atama Plantation公司经营，其面积达到了18万公顷。该公司在其官网上说：“本公司在提高刚果人民收入和基本生活水平的同时，也很注重自然资源和生物多样性的保护”
但是查塔姆研究所声明，除非单独确认过，我们应该认为所有从刚果出口的木材都是“高风险的”。报告中给出了疑似非法砍伐的可能级别，并指出该国大部分木材产业出口方向都发生了转变。之前，它们把木材出口给像欧盟、美国、澳大利亚这样的敏感市场，但是这些国家最近都出台了禁止非法砍伐木材进口的法律。所以现在，刚果大约60%的木材产品将会出口给中国，而中国也是世界上最大的非法砍伐木材的进口国。
刚果与欧盟签订的已在实施的热带雨林法规执行、管理和贸易合作伙伴协议，成为该国木材产业的一个亮点，该协议确保只有合法木材才会被出口到欧盟成员国。研究报告建议协议双方继续保持伙伴关系，同时它也建议欧盟和刚果共和国：“一定要认识到这份协议的实施还有很长的路要走，并且不要为了加快进程而降低实施标准和缩减实施过程”。
此外，该报告还建议政府在向伐木公司收取双倍税款的同时，能够更好地执行处罚并加大对非法砍伐的处罚力度。
报告提到：“政府有必要在提高森林税上做出更多的努力，而从高额税收中获得的收益应用于增加森林法实施所需要的人力物力”。
研究报告的作者Lawson说：“全球范围非法砍伐背后所隐含的利益估计有300亿到1000亿美元，这就是在直接抢劫公众的自然资源”。
“这些国家中数以百万计的人靠森林为生，他们从森林中获得食物、燃料、建筑材料、药品和水。而当非法砍伐使森林毁坏或退化后，他们将无以为生。非法砍伐也使腐败和争端愈演愈烈，并且妨碍国家的整体发展。结果穷人依旧贫穷。”
姆贝基河中的丛林象(刚果共和国诺娃贝尔多基国家公园)，摄影师：Thomas Breuer/Creative Commons 2.5