Philosophical Transactions of The Royal Society B 今日在一篇特搞發表研究警告,對森林大象, 大猩猩, 森林羚羊, 和其它傳播種子的昆蟲那種破壞性的捕獵行為可對剛果盆地雨林的健康和它的復原力造成長期的衝擊。
一隊由牛津大學, 昆士蘭大學, 斯特林大學和野生動植物保護協會(Wildlife Conservation Society)組成的研究人員進行了超過160篇對剛果盆地野生動植物數量, 狩獵行為和土地使用趨勢的研究和報告,總結説,除非有有效的管理計劃, 該地區的狩獵壓力將會增加到對生態環境敲響警鐘的地步 。
作者警告説 “由狩獵引起對生態的徹底改變……氣候變化估計的影響甚至有可能在該地區加劇“。
近數十年提供到達偏遠森林地區伐木公路的出現, 與此同時人類對非洲熱帶雨林動物的捕獵,及龐大野生肉食市場的冒起,已構成該地區商業捕獵活動的急速增長。 象牙需求的激增對這情況雪上加霜, 導致一連串對森林生態有着重要影响的傳播種子動植物和野生動植物枯竭 。 例如, 西非森林大象的消失已經在不知不覺中令樹木的種類越來越少以致碳氣的儲存量也越來越少。
作者寫道“用來分隔動物的樹的種類, 特別是那些靠大型哺乳類動物來轉播種子的樹木, 造就一個碳儲存量比例相對高的熱帶雨林, 假如樹木的繁殖受到動物區系改變的干擾, 包括傳播種類大型特殊動物的絕種或者是那些享受着由它們掠奪者給予生態環境的種子掠奪種類動物的增加, 久而久之碳儲存量可因此被侵蝕。
這些森林對於氣候變化帶來的影响, 包括旱災和火災事故的增加的回彈力將會有所降低。
“即使些微伴隨較高溫度的乾旱, 雨量的轉變和人類入侵的增多預測到將來這地區或會令到森林更容易發生火災。“ 作者寫道“森林恢復力曾被解作對抗植披改變的能力; 然而,生態作用在一個表面上‘很有恢復力’的森林有可能會被估計只是非常輕微溫度的增加而受到極大的影响。”
在森林罩蓬下面,由捕獵導致的嚴重生態變化, 已經正在發生,“ 共同作者昆士蘭大學和牛津大學羅蘭士.歌德博士 (Dr. Lauren Coad) 在一篇聲明説道。”傳播種子的大型動物好像大象和猿猴的遷徙可以降低森林吸收碳氣的能力。”
作者們察覺到大概在90年代的過去十年當該地區開伐森林的活動有所減少之際,投資在種植棕路樹, 橡膠園和甘蔗田的增加, 也會令工業伐木和開墾礦場, 建設公路和森林的改變有潛在增加的傾向。
“由於高度集中的捕獵壓力, 伐木基建和高速公路預告一個骨牌效應, 諸如勞動力移民人口增加, 收入增加和野生肉食的需求, 更容易進入森林和國際市場對特別產品如象牙的精挑細選,“ 他們寫道。 “縱使伐木本身可藉着改變動物居住的地方和數量以影響其集中程度, 從整個地區跡象顯示伐木活動的次要影響現已達到更嚴重的生態層面。”
捕獵帶來的危機,和伴隨而來越見嚴峻的生態衝擊, 促使研究員要求對該地區作出更周詳的管理計劃。
“若將來中非人們和野生動植物是靠由他們現時雨林提供的一連串生態系統賴以維生-而這些環球必需品的價值是否得以保持 - 那即時的捕獵管理和綜合良好的捕獵行為守則納大規模土地用途計劃, 保護雨林的工作應為當務之急, 成為一項氣候變化管理和舒緩綜合及計劃的重要部份。”
鳴謝: Abernethy KA, Coad L, Taylor G, Lee ME, Maisels F. 2013 Extent and ecological consequences of hunting in Central African rainforests in the twenty-first century. Phil Trans R Soc B 368: 20120303. http://dx.doi.org/10.1098/rstb.2012.0303