根据《自然•地球科学》杂志的最新一份研究，称从1971年到2000年，这一时期是近1400年以来地球陆地温度最高的时期。这份由80名来自世界各地的研究人员以及古地球变化组织共同出具的报告是首个察看过去2000年来陆地温度变化的报告，为研究从罗马帝国直至当今世界以来区域气候变化提供新见解。根据报告数据，地球陆地以前都是处于持续降温状态，直至19世纪末期，人类活动逆转了这一长期模式。
“就在几年前，我们本来计划制作一个世界温度变化系列”，瑞士联邦研究机构的古气候学家伍尔夫宾特根（Ulf Büntgen）介绍道，“如今，我们了解到对区域变化有更好的理解是非常重要的。”
科学家能够重组除非洲外所有洲的温度变化，而非洲相关的数据仍不齐全。他们发现了各洲在全球变化中的一些重要特征。
“中世纪暖期气候，小冰河期等这些时期表现很突出，但并没有显示全球统一的模式，”波恩大学研究员及古地球变化组织成员海恩斯华纳（Heinz Wanner）解释道。
研究人员发现气候变化出现在各个大洲的不同时期。例如，中世纪暖期气候出现在北半球公元前830年至1100年间，但是在南半球公元前1160年至1370年就出现了相似的气候变暖期，南北半球中间相隔了300年。同时，小冰河期在北半球出现的时期比南半球早了几十个年代。而南极洲是最奇特的洲，和其他大陆在近几时期都各不相同。
科学家通过观察30多年的气候变化数据，注意到最近的年代（1971－2000）是有史记录以来最热的时期。而且从各大洲研究角度，发现一个更独特的现象：例如，公元前21－48年间欧洲温度与1971－2000年这一时期相当。但从全球范围而言，该现象保持一致：近千年降温期突然被19世纪末期开始的升温期取代。根据气候学家研究发现，过去一个世纪以来，陆地和海洋温度上升了0.8摄氏度（1.4华式度），主因是燃烧化石燃料、采伐森林及其他占用土地现象如工业化农业。而最近的十年是最热的时期。
科学家通过无数种方式来测量温度，包括从树轮、珊瑚、花粉、沉积物、冰核及洞穴中石笋来获取数据。同时古地球变化组织也是在寻找数据及研究人员方面十分重要。
“联合研究的关键就是将熟悉各自地区过去气候变化证据的区域专家联系起来”，华纳解释说。
从古地球变化组织2K网络数据可知：“洲层面的变化重组。从古地球变化组织2K网络涉及到的7个地区30年温度变化，有同样的标准… … 北美数据包括较短的树轮数据重组和较长的花粉数据重组。虚线框包含自公元前85年期受火山和极地负面影响的年代。最下行显示记录区域代用气候记录数。” 点击放大b>
CITATION: PAGES 2k Network. Continental-scale temperature variability during the past two millennia. Nature Geoscience. 2013. DOI: 10.1038/ngeo1797.