据监测数量减少鸟群的生态环境保护者报道，秃鹮在东部的数量可能锐减到只剩一只了。秃鹮自1989年曾被认为已经灭绝，直到2002年人们在叙利亚发现了一小群。然而现在显示，尽管生态环境保护者为维持这独特群体付出很多努力，这最后一群还是一只只消失不见。
在这一季，只有一只秃鹮回到叙利亚巴尔米拉的繁殖区。绰号Zenobia的她可能成为这群体的终结，也就是说她的种类的最后一只。Zenobia本有一只雄性配偶Odeinat，但它的卫星标签从去年七月就不再广播信号。这些鸟儿每年从叙利亚迁徙到埃塞俄比亚高原。
严格根据国际自然与自然资源保护联合会的标准来说，叙利亚的秃鹮并不代表一个独特的物种或者亚种。但是，他们的基因却和他们（发现于南非）的西方表亲不同，而且他们是这物种里唯一参与远距离大迁徙的成员。
“这很可能千年进程里是该物种第一次没有出现在中东。这种独特传奇的迁徙动物群已经一脚（半）踏进坟墓，活不长了。”研究该物种的一位生态环境保护生物学家Gianluca Serra对mongabay这样说，她还补充道：“在阿拉伯半岛可能仍会有一些幼鸟游荡。”
这是对这一物种的东方群体来说最后的希望：一个半野生群体正在土耳其被饲养着，大约有一百只。不过，这群体并不是自由放养的并且还不迁徙。Serra又说，如果被释放，他们也不会知道过冬地的位置，因为人们相信这一消息是鸟鸟相传的。
秃鹮已经被国际自然与自然资源保护联合会列在了严重濒危的红名单里。在南非的野生数量只剩下500只左右。
2006年春天叙利亚，Lubomir Peske正为一只秃鹮调整卫星标签。G. Serra.摄。