加蓬明凯贝国家公园（Minkebe National Park）被屠杀的森林象首。拍摄：Mike Fay
根据对加蓬明凯贝国家公园的调查，揭露了近八年来非法象牙交易的宝贵数据：自2004以来，在这片遥远的保护区逾11000头大象因盗猎象牙被屠杀。总体上，由于盗猎行为，明凯贝国家公园里的大象数量下降了三分之二，这块曾拥有全球最多的大象群的地方已不负从前。
“没有国际共同承诺，将不会再有庞大的大象群，”国际野生生物保护学会主席克利斯坦·桑佩尔（Cristian Samper）说道。国际野生生物保护学会与国际自然基金会、加蓬国家公园机构共同进行了这次调查。“我们坚信可以保护大象，但前提是各国应努力阻止盗猎行为，通过加强执行力和减少需求来取缔非法象牙交易。”
虽然非洲草原象经常是媒体报道盗猎时重点关注的动物，但实际上在非洲大陆上受损最严重的动物是非洲森林象。近期，一些研究称，与非洲草原象相比，森林象个头更小，象牙更直，它们实际上应该是一种独特的大象物种，而不是原先认为的亚种。森林象广泛分布在刚果，但这里政局不稳定，普遍存在贫困和腐败，缺乏法律执行力，这些都导致盗猎行为在这里更普遍。
而根据加蓬官方调查，在明凯贝国家公园盗猎行为更加猖狂。2011年，驻扎在国家公园缓冲区的营地里由300名金矿矿工膨胀到5000个人聚集在此，其中有矿工、盗猎者、武器交易者和毒品交易者。官方估计在他们聚集期间，每天有50到100头大象被屠杀，他们认为当中很多盗猎者从喀麦隆取道越境过来。
自此之后，加蓬决议加大力度解决处于失控状态的盗猎行为，采取了抓捕入狱等措施。加蓬总统阿里·本·邦戈·翁丁巴（Ali Bongo Ondimba）提出议案，将非法盗猎者的刑期延长，处以最少3年有期徒刑到组织犯罪的15年有期徒刑。
“在过去三年，我们增添了400名国家公园工作人员、120名士兵及30名警察，以阻止非法杀害大象，取缔黑市象牙交易。尽管我们加大了措施，但每天仍有大象被屠杀，” 加蓬国家公园机构总干事李·怀特（Lee White）说道，并补充“如果我们不能迅速扭转局势，未来非洲大象最终将不复存在。”
由于中国及东南亚部分地区对象牙的巨大需求，非法象牙交易一直处于激增状态。近期国家地理杂志的一份标题为“推崇象牙”的调查报告指出，部分象牙被用来制作具有宗教性质的工艺品，特别是天主教和佛教相关的工艺品。同样由于东亚的巨大需求，盗猎者屠杀犀牛获得犀角，最终导致犀牛数量锐减。
明凯贝国家公园面积超过美国特拉华州面积，这个国家公园同样也是很多其他珍稀动物的家园，包括西部低地大猩猩、黑猩猩、狒狒、非洲大羚羊、侏儒鳄、猎豹及非洲金猫。
加蓬的森林象。拍摄：Rhett A. Butler。