图表由美国能源信息署无偿提供。国际能源数据。
美国能源信息署的新图表显示了中国的用煤习惯是如何增长到现在占46.9%世界消耗量的地步的。在2011年中国煤消耗量达到了38亿吨，占世界总使用量81亿吨的近一半。煤造成大量环境问题——包括有毒空气和水污染——但全球最迫切的是气候变化。
煤的燃烧是世界上最为碳密集的能源。事实上，单这一能源造成世界上总温室气体排放的三分之一。但即使国际上遏制气候变化的呼声越来越响，中国的煤使用依旧迅速发展。在2011年，煤消耗量跃进9个百分点。去年，一篇报道发现中国计划新增363个煤炭燃烧工厂。
在2006年中国跃过美国成为世界上最大的温室气体排放国，但美国仍然是历史最大排放国。不管是美国还是中国都没有合适的全面减少温室气体排放的法规。
国际能源机构在近期的报告中警告道，如果世界想有哪怕只是对半开的几率避免2摄氏度的全球温度上升，三分之二的世界已知煤矿藏必须留在地下。科学家称超过这个临界值将可能造成灾难性的气候变化，包括中国和美国在内的国家已经承诺要把全球温度保持在此数量之下。