Forest elephant (Loxodonta cyclotis) in Gabon. Photo by: Rhett A. Butler.
肆虐的偷猎行为使大象数量锐减,加蓬政府发表声明将烧毁去年储存的象牙以打击非法的大象偷猎行为。
“整个象牙库存的烧毁将会成为非洲极具历史意义的举措,也是给非法大象捕猎者一个强而有力的威胁信号。”世界野生动物基金会中非办事处Natasha Kofoworola Quist在接受新闻采访时说。
在烧毁库存之前,加蓬政府会让来自世界野生动物基金会(WWF)和国际野生动物贸易研究委员会(TRAFFIC)的专家展开独立的清点工作。
在非洲,尤其在非洲中部,偷猎大象的行为越来越猖獗。研究者估计每年单单在中非就有多达12000头大象遭到偷猎人的捕杀,但很难获得严谨的数据。偷猎所得的象牙从非洲走私到东亚,最后被雕刻成装饰品。
最近,一帮偷猎者骑着马在加蓬喀麦隆的包巴恩吉达国家公园(Bouba Ndjida National Park)屠杀大象。公园地处偏僻,偷猎者侥幸躲避了法律的制裁。在短短的几周时间里,超过400头大象被屠杀,直到喀麦隆军方介入。
“如果加蓬的领导人把这个举措推广到全国,我们一定能看见在阻挠大象偷猎和遏止犯罪集团方面取得真正的进步。” 国际野生动物贸易研究委员会(TRAFFIC)的象牙仓库清点工作专家之一Stephane Ringuet说。
非洲象最近被列入世界自然保护联盟红色名录。然而,科学家最近发现非洲象分两种:一种是比较常见的非洲大草原象(Loxodonta africana);另一种是居住在刚果丛林的非洲森林象(Loxodonta africana)。森林象的个头比它的亲属大草原象要小,但象牙更直一些。由于被偷猎,森林象处于更严峻的濒临灭绝境地。