2005年，亚马逊雨林经历了百年一遇的旱灾。受灾树木枯萎后，释放了五十亿吨二氧化碳。五年后，另一场大型旱灾再度来袭。2010年的旱灾令全部河流干枯断流，最近的科学研究更显示，这场旱灾比以往的更严重，令人更加忧虑气候变化终将改变这个地球上最大的雨林。
研究员分析过2010年亚马逊雨林旱季的数据后，发现今次受旱的土地更广，程度也比2005年的严重。
「短时间内接连发生两场大规模灾害的情况非常罕见。不幸地这却乎合了模型的预测，显示亚马逊前景暗淡。」第一作者、里兹大学的西蒙．刘易斯教授在新闻发布稿写道。
亚马逊雨林本来是碳汇，每年吸收约十五亿吨二氧化碳。但极端的旱灾令森林反过来变成二氧化碳源。研究员估计，2005年旱灾中枯萎的树排放的二氧化碳，几乎等同2009年美国的五十四亿吨碳排放量。2010年旱灾引致的排放可能会更多。
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「两场如此罕见又极端的旱灾在十年间接连发生，可能会扺消掉亚马逊雨林期间吸收的大部份二氧化碳。如果相似灾害更频密发生，早晚亚马逊雨林会由协助减慢气候变化的碳汇角色，变为令问题恶化的温室气体主要排放源。」刘易斯教授续道。
科学家至今仍未能估算去年的旱灾产生了多少二氧化碳。
「大部份抗旱力较低的树可能2005年都己枯掉，减少去年枯死的树木数量。另一方面，上次的旱灾可能削弱了大部份树木，增加2010年旱季枯死树木的数量。」巴西亚马逊环保研究中心(IPAM)的白兰度教授解释。科学家需要实地考察树木的死亡率方能更了解实况。
虽然媒体仍未确定气候变化会怎样影响亚马逊雨林，但热带雨林植物学家断言倘若气候暖化持续，近半──差不多百分之四十──面积的雨林会变为稀树草原。
「气候变化会怎样影响亚马逊仍是未知之数。」刘易斯教授警告。「我的新研究提出证据，显示亚马逊雨林未来会遭遇更多严峻旱灾，后果不容忽视。若然温室气体引发亚马逊旱灾，旱灾又导致二氧化碳排放，循环持续后果便不堪设想。简言之，继续现行的排放习惯，等于跟这世界最大的雨林赌俄罗斯轮盘。」
科学家亦警告，气候变化不是亚马逊雨林面对的唯一问题。伐木、开垦、雨林破碎化和纵火等问题在亚马逊其它区域亦时有发生。雨林百分之十六至十七的土地已因伐木而消失。尽管伐木已减少，却未有完全停止；再加上气候变化，这些普遍的变化终将雨林推向大范围林木枯竭的下场。
秘鲁亚马逊地区伐木工程。
引用
西蒙．刘易斯, 保罗．M．白兰度, 奥利弗．L．菲利普斯, 基尔蒂．M．F．万.德.黑伊登, 丹尼尔．麦普斯泰德. 「2010年亚马逊旱灾」, 《科学》