水坝、地表径流、杀虫剂、污水、来自燃煤电厂的汞污染、入侵物种、过度消费、灌溉、因毁林造成的侵蚀、湿地的破坏、过度捕捞、水产养殖：很显然，世界上的河流正面临着来自人类造成的前所未有的冲击，但是目前这种情况到底有多遭？一份最新的发表在自然杂志上的关于全球河流的综合报告分析结果显示并不令人欣慰，研究发现我们的水路处于深度的危机中，它在发展中国家和发达的西方国家之间并没有明显的差距。研究还表明，社会花费了数十亿美元来解决大范围的河流退化的现状，但是他们仍然未能解决引起的原因，这致使人类人口数量和淡水的生物多样性都处于危险中。
“流动的河流代表了人类最大的单一的可再生水资源，”来自纽约城市大学的Charles J. Vörösmarty 说，他是全球水资源的专家，同时还是研究世界河流的国际团体的副队长。“我们发现当你描绘出这些威胁的来源时，你就会看见全球河流面临着退化的症状。”
研究发现世界80%人口（约55亿人口）居住区域的河流受到严重的威胁，这使得水安全问题成为最前沿和最核心的问题。另外，该研究还发现人类所依赖的淡水生物同样处于危机之中，这正回应了去年报道的一项研究的结果，全世界的淡水生物受到的危险要远大于陆地和海洋生物。但是令研究者尤为吃惊的发现是富裕国家的河流安全措施并不比发展中国家好。
 科罗拉多州河蜿蜒穿过美国大峡谷。一项新的关于河流健康的研究发现，全世界的河流，不管这个国家的经济状况如何，都处于严重的危险中。拍摄： Rhett. A. Butler。 |
“是什么使我们所遭受的危险境遇下降了？世界上最高的危险水平在美国和欧洲，” Peter B. McIntyre说，他是这项研究的副队长，同时也是Wisconsin-Madison’s大学湖泊中心的生态学教授。“美国人倾向于认为水污染问题被控制的很好，但事实是我们仍然面临着巨大的挑战。”
实际上，地球上许多原始的河流都处于远离人类的地方，如北极深处或者是位于热带许多未被触及的地区。
人类附近的河流都遭受了众多的污染。从农业径流到工业发展，“我们发现真正令我们焦急的是化学物是沿着我们的水路在流动，” Vörösmarty说。他还补充说这项研究甚至没有解决一些大河流的污染者，如采矿和医药。
“我们目前所做的是处理这项大问题的症状，” Vörösmarty说。“我们知道把保护这些水系统放在首位是更有效的。所以以水安全的观点或者生物多样性的立场来说，或者是更为经济的观点来说，目前强调处理这些症状而不是潜在的诱因并没有多大的意义。”
发达国家能够做出巨大的投资来去除饮用水中的污染物，但更多的发展中国家却没有能力来做这些。
McIntyre说发展中国家应该从西方的失败中吸取教训：保护的转折点是污染者减少清洁饮用水所用的花费，而去保护泛洪平原提供的来自洪水的自然保护。
据自然杂志发表的文章说，世界的河流处于危机之中。这些研究首次结合了水安全和生物多样性来研究全世界的河流，结果发现许多的河流已严重的退化。说明：Barry Carlsen。点击放大图片。