2010年6月6日清晨中国海关官员登上一艘可疑渔船,查获2090只冰冻穿山甲和92箱穿山甲鳞片,重达三千九百六十磅。该渔船是在海上被截获的,船上有五名中国人和一名马来西亚人,他们当时正等待卫星电话指示准备与另一船只接头将非法物资转运。
国际野生物贸易研究委员会(TRAFFIC)亚太区协调员康普顿在新闻发布会上说:“在贩卖野生动物的途经中,这些有组织的犯罪团伙正使用日益复杂的方式和手段,如卫星电话和在海上转船等。”
濒临野生动植物国际公约 (CITES)明确规定不准贩卖四种亚洲穿山甲。尽管有此禁令,穿山甲在亚洲任然是贩运最频繁的物种之一。在东南亚,穿山甲肉被认为是美味,其鳞甲用于传统医药中。有些穿山甲甚至被制成标本展示。由于频繁的非法贸易,中国和马来亚或巽他穿山甲已被世界自然保护同盟评定为濒危生物,列入了红色目录中。由于该哺乳动物只在夜间活动和天性害羞,相关的研究数据非常有限,但研究人员相信在短短的15年中这两类物种的数量已经下降了百分之五十。
另外两个种类,像菲律宾穿山甲和粗尾穿山甲也被列为临近濒危生物。在亚洲,穿山甲的生态地位还未被确立。但因它们以蚂蚁和白蚁为食,因此它们的存在被认为有助于控制蚁群。
由于中国官方有时对非法贩运野生动物视而不见,因此这次的查获行动显得尤为重要。
从穿山甲到老虎,从犀牛到大象,从龟到鼠,种类繁多的物种受到全球非法野生动物贸易的威胁。在东亚地区,许多的物种被用作传统医药或当做食物。但东南亚并非非法贩运野生动物的唯一目的地。最近的一份报告发现:每年有270吨非法丛林肉从非洲运经巴黎的戴高乐机场。
图片为被去掉鳞甲的非法偷猎的穿山甲。其肉被卖作食物,其鳞甲被卖作传统药剂。图片来自TRAFFIC。