在过去的十年有大量的报告表明两栖动物、蜥蜴、鱼以及鸟类都面临着种群数量的下降，进一步的证据表明这个星球正在经历着一场大灭绝。现在在生物学报杂志上发布的一项新研究把另一种动物也加入到了这个行列，那就是蛇。
通过在欧洲、非洲和澳大利亚研究7个种类的17种蛇，研究者发现11中蛇（占64%）的数量下降了，而且其中有些蛇的数量下降了90%。同时只有一种蛇的（少于6%）数量上升了。
虽然在地理上是分开的，但是每一种蛇的数量开始下降都是在1998年左右。研究者并不确定是什么原因导致了下降，但是1998年是有记录以来最热的一年，这导致科学家预测气候变化至少要负部分责任。其他因素还可能包括栖息地的下降和猎物种群的下降。
由于样本量小（7个种类的17个种群），科学家需要更多蛇的种群数据来确切的了解数量下降背后的原因。
“问题是蛇的工作是非常难做的，而且对它们基底群体个体的长期研究室非常少的，” 这项研究的主要作者Chris Reading对卫报说。“如果，作为我们文章的结果，我们能得到世界各地爬虫学者的数据，并进行分析，我们就可能建立一个清晰的描述关于蛇种群到底发生了什么以及导致它们数量下降所有可能的原因。”
虽然蛇通常是人们最害怕的动物之一，但是Reading对基督教科学箴言报说蛇对于生态系统式非常重要的，因为它们控制着虫害。
“在它们出现的许多生态系统中它们通常是顶级的捕食者，如果把一个顶级捕食者去掉，这将对所有那些被它们捕食的对象产生连锁反应。把捕食者去掉，你就会突然发现害虫的种类增加了”。
蛇的捕食对象主要是鼠类，这在很大程度上帮助保护了全世界的庄稼。
在去年，世界自然保护联盟红色名录估计有31%的爬虫动物受到了灭绝的威胁。