美国国家科学院院刊(PNAS)上一项新的研究表明，全球森林在继续下降。使用人造卫星图像的研究人员发现，在2000年至2005年之间全世界失去了100多万平方公里的森林。这代表了从2000年开始估计的一个3.1%的森林总损失量。虽然这项研究并没有考虑同一时期的森林涨幅，但是它揭示出一些关于在什么地方又有多少森林被丢失的惊奇：包括从2000年到2005年美国和加拿大的森林损失率甚至超过了巴西这个事实。
森林计数损失也许是由于人为干扰，也许是自然原因，研究发现，北美失去了世界上六个含森林的大陆的大部分森林。这也许很令人惊讶—森林总损失量的30%仅仅发生在北美地区。与南美（拥有世界上最大的热带森林）相结合，这两大洲代表了世界森林总损失量的一半。反过来，非洲遭受的森林损失最少。
国家森林损失
 2000-2005，生物群落的全球森林覆盖率的损失。制图：Rhett A. Butler / mongabay.com.点击放大。 |
在这7个国家—俄罗斯，巴西，美国，加拿大，印度尼西亚，中国，以及刚果民主共和国，拥有超过一百万平方公里的森林—在5年里，巴西失去了大部分森林。
研究人员表明，巴西每年失去26000平方公里（10,038平方英里）的热带雨林和7,000平方公里（2,702平方英里）的热带旱林。在过去5年里，在巴西的森林总损失量达到165,000平方公里（63,706平方英里）。所有这些代表了2000年森林总覆盖率的3.6%：比全球平均水平高出0.5个百分点。不过，这项研究并不包括某些地方如巴西的小规模采伐或森林退化，除非覆盖率降到25%之下。
加拿大紧随巴西：失去大约16万平方公里（61,776平方英里）的森林覆盖。不过，加拿大的森林损失等于全国森林总覆盖的5.2%：高于巴西的比例，同时和全球平均水平相比高出两个百分点。
但是，在这7个国家中，美国是森林百分率损耗最多的国家—甚至高于巴西和加拿大—在短短5年时间里就失去其森林覆盖的6%，共12万平方公里（46,332平方英里）。尽管火灾和甲虫虫害在阿拉斯加和美国西部发挥了作用，但是大规模伐木业在东南部、沿西部海岸和中西部在全国的森林损失中发挥了重要的作用。
这并不意味着[森林]不需要再生，而是我们对可持续发展没有任何声明，”主要作者Matthew Hansen向今日美国解释说。 “但是，和世界其他地区相比，很多这样的事情在发生。”
 2000-2005年，主要森林国家的森林覆盖损失率。制图：Rhett A. Butler / mongabay.com. 点击放大。 |
研究人员写道，“被广为宣传的森林的转换往往在潮湿的热带地区的现象在我们的结果中被发现，但意义重大的GFCL [即全球森林覆盖率损失]在所有的生物群落中是很明显的。例如，某些地区如美国东南部的GFCL的速度是全球最高之一。”
其他7个国家：印尼在5年中失去了3.6%的森林覆盖，俄罗斯2.8%，中国2.3%，而刚果民主共和国是损失最小的百分比：0.6个百分点。
该研究还强调了其他有重大森林损失的国家，包括马来西亚由于棕榈油种植园、巴拉圭和阿根廷由于农业、澳大利亚由于火灾造成的森林损失。
森林生态系统损失
 阿拉斯加的伐木业。摄影：Rhett A. Butler. |
比较世界四大主要森林生态系统，研究发现，5年来北半球经历了最大损失，热带雨林排在第二，第三是干旱的热带森林，最后是温带森林。
在寒带，百分之六十的损失是由于火灾引起的，而其余百分之四十是由伐木、疾病和与气候变化相关的松树甲虫虫害引起的。
热带雨林的大部分损失是由于在巴西的农业开采以及在印度尼西亚和马来西亚的种植园。该报告表明，虽然伐木对刚果盆地的森林损失有一些影响，但是大规模的农业开采尚未成为使该地区森林衰退减少的关键问题。
干燥的热带森林在很大程度上是受到了在某些地方诸如巴西、巴拉圭和阿根廷的农业开采的影响。
 2000-2005年，美国、中国、巴西、俄罗斯的森林总损失量（自然和毁林）。制图：Rhett A. Butler / mongabay.com.点击放大。 |
温带森林遭受的全部损失是最少的，正如研究人员所写的，“本生物群落的大多数早已转化为农业和定居的土地用途。”但是相应的，温带森林是四个森林类型的第二主要是由于美国高的森林损失率。
在衡量森林损失中，该研究计算森林覆盖率是以树高5米以上25%的冠层覆盖来计算的。
引用：Hansen, Matthew C.; Stehman, Stephen V.; and Potapov, Peter V. Quantification of global gross forest cover loss. PNAS. www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.0912668107.
2000-2005年，各国全球森林覆盖率的损失。制图：Rhett A. Butler / mongabay.com.点击放大。
2000-2005年，各国全球森林覆盖率的损失。制图：Rhett A. Butler / mongabay.com.点击放大。