马来西亚婆罗州Sabah州的研究人员最近非常欢喜，因为他们最近已确认了一个年幼的雄性猩猩使用了索桥穿过了一条河流，而它先前与其他猩猩是被隔离开的。由于伐木和种植油棕而清理的森林面积占据了Sabah州18%的土地，因此生活在Kinabantangan河流域的猩猩被打散成了零散的群体。
“在过去的许多年，我们已经收到了当地众多的目击者报告说猩猩们在使用这些索桥，但是这是我们第一次收到照片证据，照片清楚的表明一个年幼的猩猩使用我们于2003年建造的横跨Resang河的索桥，Resang河是Kinabatangan河流的一条小支流，”灵长类动物学家Isabelle Lackman博士在一个公开的新闻发布会上解释说，她是Kinabatangan猩猩保护项目的共同管理者。
雄性猩猩使用索桥的照片是Ajirun Osman捕捉拍摄的，他说那只雄猩猩在索桥旁徘徊了20分钟后，才决定穿过它；“看起来它一旦决定了，它的行动就非常迅速，它从Pangi森林保护区到Kinabatangan野生动物避难所Lot1大概用了3分钟。”
 年幼的雄性猩猩穿过了Resang 河开始了它的旅程，沿Kinabatangan 河支流的索桥是2003年由Sabah野生动物保护部门和Kinabatangan 猩猩保护项目共同建造的。拍摄：Ajiran Osman @ Aji. |
猩猩以前通常使用古老森林的树木遮蓬来穿过这些河流，因为这些遮蓬很轻易的就跨越了这些河流。但是自从这些树木被砍伐之后，研究者就决定人工建造桥梁使得被分隔开的猩猩能够见面。KOCP组织建造了六座桥，KOCP是Sabah野生动物保护部门与法国的非政府组织HUTAN合资的组织。
“虽然使用索桥是一种快捷的装置，但是最理想的解决途径是重建森林，而且我们也一直在为此努力。而且我所说的‘我们’是指从政府部门到环境非政府组织的每一个人以及最为关键的棕榈油行业，”野生动物兽医Marc Ancrenaz博士说，他同时还是KOCP的共同管理者。
一项由Sabah野生动物保护部门和KOCP进行的调查表明在Kinabatangan下游流域的保护区和非保护区栖息着1000只猩猩。而Sabah野生动物保护部门、KOCP、Cardiff大学以及Danau Girang Field中心共同进行的遗传研究表明，如果没有类似索桥这样的计划把它们重新连接起来的话，评估认为这些猩猩在我们的有生之年可能就灭绝了。
“如今猩猩面临着更多的人为制造的障碍，例如非法种植的油棕，一直延续到河岸旁，没有留一点储备区域，而这实际上是违反2002年制定的环境保护法和1998年制定的水资源法要求的，”Lackman说。
 一个有关非法建筑排水沟的例子，这是油棕种植园建造用来帮助他们农作物排水的。这些排水沟为猩猩和其他无法穿越到其他区域的野生动物设置了障碍。虽然由Sabah野生动物保护部门和Kinabatangan 猩猩保护项目共同建造的猩猩索桥是一种“快捷装置”，但是最终需要森林走廊来为野生动物连接生存的森林。 |
“尽管这可能是一个昂贵的而且长期的过程，但是重新连接原来连接在一起的孤立的动物群体将会确保长期的生存，这不仅仅是保护Sabah的猩猩，而且还有许多其它独有的物种例如婆罗州的侏儒象、太阳熊、云豹等等，” Laurentius Ambu博士补充说，他是Sabah野生动物保护部门的管理者。
去年秋天，在Sabah州召开的一个会议召集了Sabah野生动物保护部门、非政府组织例如HUTAN以及棕榈油生产者等，他们保证要建立一个野生动物通道来挽救这个州的猩猩数量以及其它的濒危物种。这个誓言包括征购沿河的土地，例如Kinabantangan河，以及连接零散的森林。
在会议期间，种植业和商品部的部长Tan Sri Bernard Dompok对出席会议的成员说：“我将支持为提供通道所作的努力，甚至是强制性的获得土地，因为这是为了使我们的农业和旅游业得到可持续发展。”
婆罗州的猩猩目前被国际自然与自然资源保护联合会的红色名录列为濒危动物，而位于南部的它的‘亲戚’苏门答腊猩猩被列为极度濒危动物。Sabah州维持的婆罗州猩猩数量估计大概在11000只。