一些媒体报道了一种新型抑郁症：你可以把它称为阿凡达抑郁。有些人看到新的电影大片的报告后变得沮丧，因为电影阿凡达中六条腿行走的动物、飞行的蜥蜴和发光的生物并不是真实的。但是，导演James Cameron是值得赞扬的，因为这个称作潘多拉的外星世界是基于我们自己的生物天堂—地球。阿凡达的奇迹就在我们身边，你只需要知道去哪里找。
这种情况不是没有明显的例子：土著纳威人乘坐的类似于马的‘身穿马甲的长颈马’，犀牛一样的锤头‘雷兽’，以及追逐英雄的由大型猫科动物演变而来的闪雷兽（后来由纳威人支配）。尽管和地球生物的其他关系可能不那么清楚了，但他们也同样是真实的。
六条腿的动物：潘多拉的许多物种都是六条腿行走而不是四条。尽管这似乎很荒诞，但是地球上大多数靠腿走路的物种都是有六条腿而不是四条：所有的昆虫和节肢动物都是六足类或六条腿。这就证明六足动物原来像潘多拉星球上的六足动物一样普遍存在—只不过这里的六足动物小一些。
 发光生物体在活动。一个六放珊瑚的海葵幼虫能发白光，并且有激发荧光的能力。2009远征队提供的生物体发光的图片，NOAA/OER。 |
发光的生物体:阿凡达的视觉美感的一个方面是，许多生物真正的发光靠的是自己体内的发光体。但这并不是科幻小说；在地球上无数的生物已经逐渐形成了这种发光体，即众所周知的生物体发光。
众所周知，萤火虫利用生物发光，有时甚至在我们的后院露面了。某些真菌也能进行生物发光。
但是，在黑暗的海底深处的生物发光采取的方式和潘多拉星球上的是一样的。在海底深处几乎所有的物种，从鱼到鱿鱼到甲壳类动物再到珊瑚虫—都采用惊人的发光体来进行沟通、吸引猎物或逃脱。科学家认为在阿凡达中的电闪好的简直令人难以置信，他们最近甚至发现了能抛出生物发光炸弹的海洋蠕虫。
会飞的蜥蜴:影片中纳威人骑一种带翅膀的巨大的像蜥蜴似的动物。这些动物的创作灵感显然来自于会飞的恐龙，如psteasaurs，而且还包括许多活的生物体，包括蝠鲼和鳐鱼。但今天同样有会飞的蜥蜴行走在世界各地。亚洲的蜥蜴逐渐形了能使它们从一棵树滑翔到另一棵树的襟翼。但这还不是全部：在婆罗洲岛上的青蛙、松鼠和蛇都能滑翔。是的，没错，蛇甚至能够从树上抛出自己然后展开皮肤粘膜，像降落伞一样安全滑行到地面上。尘世的演变往往更陌生，甚至比科幻小说更令人难以置信。
飞行蜥蜴壮观的颜色也是基于自然生物，包括蝴蝶、毒镖蛙和热带鱼。
 婆罗洲一种普通的飞行蜥蜴Draco volans。摄影：Rhett A. Butler。 |
雨林：潘多拉星球的植物类似于地球上的植物就更不奇怪了，因为它主要是由加州的植物学家设计的。
除了可识别的树木、苔藓和蕨类植物之外，潘多拉星球上有一种奇怪的植物品种，当它们被接触时就会倒塌：这不是地球以外的行为。地球上的一些植物已经适应了一种防卫机制，这种机制使他们能够在被刺激时自己卷曲，这种机制被称为感震运动，保护他们不被食草动物所伤害。类似于植物的微小的水生蠕虫，绰号鸡毛掸子，表现出相同的行为。
在潘多拉星球上，即使是最独特的的行为，如植物之间的相互沟通，至少有一部分也是基于现实的。在70年代末开始进行的信号转导田间试验研究，研究植物如何沟通—既包括和其他植物的交流，又包括和它自己身体的各个部分进行的交流—通过分子信号。最近的研究表明，植物能够真正区分家庭成员（那些有着相同父亲的植物）和陌生人以及用不同的方式对待这两种群体。植物甚至被许多人认为是通过它们的信号转导功能而拥有一种记忆和智力的方式。
也许潘多拉星球上最惊人的的视觉在于其蔓延至眼睛能看到的未被触及的雨林。地球上有许多地方仍然存在基本上没有被触及的雨林，但这些地方和生活在那里的人们正日益受到威胁。
 海葵 |
尽管是科幻小说，但是阿凡达中有很多指向了现状：地方雨林人民以自己的方式同为争夺矿山、原木和铝而入侵他们土地的国际公司作斗争。
如果有什么不同的话，电影就应该像阿凡达那样，推动我们去了解我们自己的星球的神奇和美丽的生物—并且帮助挽救它们。如果你无法前往去看看其中一些奇迹本身的话，那就看一些自然书籍或大型纪录片，如Planet Earth，Blue Planet，或任何由David Attenborough制作的纪录片，他甚至有一个非凡的系列称为Life of Plants。
如果你相信这些东西我不是从Cameron那里得到的：“地球上有绝对真正令人吃惊的动物，所有的外星生物都已经在这里了，如果你着眼于一个足够小的地方或你向海洋下面看看…这只是一种对大自然及其创造力的崇敬和惊讶的感觉，这种感觉真正浸透在我们在动物设计方面做出的每一个决定。”
来自婆罗洲雨林的正在上升的薄雾。摄影：Rhett A. Butler.