成年的雄性猩猩所发出的被科学家称之为“长吼”的吼叫，即使在浓密的森林里，都可以在方圆1千米的范围内听见。发表在“动物行为学”杂志上的最新研究表明，这些吼声代表了多种含义而且向被呼喊者提供了信息和缘由。
“猩猩的吼叫有丰富的指令系统，而不仅仅是在性成熟期，雄性发出长距离的吼叫并伴随着一连串激增的跳动和嘟囔”，合著者Brigitte Spillmann 博士解释说。“当个体同视觉接触分离时，个体识别在长距离的交流上是非常重要的，我们在调查猩猩在长距离的吼声中是否编入了个体识别和背景的编码”。
 婆罗洲的猩猩。拍摄：Rhett A. Butler. |
研究人员跟随了婆罗洲Tuanan区自然保护区中的三只雄性猩猩，记录了两种类型的吼叫。雄性猩猩会发出一种长距离的吼叫而且并没有明显的提示，另一种类型可能是回应其他雄性的吼叫，或者是当猩猩在推倒大树时的吼叫。众所周知的‘树木的撞击声’就是猩猩以推倒树木来维护其统治。回应其它猩猩的吼叫或者‘树木的撞击声’的吼叫是独特的，比其他自发的吼叫相比会更快而且伴随着更多的跳动。
通过观察雌性猩猩回应雄性的长吼，研究团队发现雌性不仅能够辨别出是哪个雄性在呼喊而且能辨别出呼喊的背景——是否是自发的或者是对其它呼喊者的回应或者是在推倒树木。
有后代的雌性猩猩在听到自发的吼叫时会离开，而有空的感兴趣的雌性会出现并且靠近，这清楚的表明自发的吼叫主要是用来吸引雌性的。
但是，这两种雌性—那些有后代的和那些寻求配偶的——会同时忽视那些用来回应其它吼叫或‘树木的撞击声’的长吼，因此这些吼叫不是针对雌性的。
婆罗洲的猩猩（ Pongo pygmaeus）在世界自然保护联盟的红色名录中被列为濒临灭绝的种类，而苏门答腊的猩猩（Pongo abelii）被列为极度濒临灭绝的种类。这两个物种都是因为种植园和伐木造成了它们栖息地的丧失，进而威胁到了它们的生存。