美国宇航局发布的一个最新的卫星照片展示了迪拜的人工海岛和新落成的哈利法塔，哈利法塔是世界上最高的建筑，高800多米（2600英尺）。
这些项目，明显在开发过程中大肆宣传，表面上看来是紧跟着迪拜房地产市场破产的拙劣构想，同时也是迪拜石油丰富的邻国Abu Dhabi的两个救助设想。
人工岛工程—包括两个棕榈岛（Palm Jumeirah 和Palm Jebel Ali），从高出往下看时呈现棕榈树的形状，而且300个岛屿组成了“世界”—，人们对此事很有争议，因为这些岛屿的建成影响了周围的航海环境。建设世界岛屿需要约32000万立方米的沙子和3700万吨岩石用于周围27公里长的防护堤，而棕榈岛所需的超过5000万立方米的沙子是从海底挖出来的。
美国航天局的照片，拍摄于2010年1月13日，几乎没有显示对世界岛屿基础设施的开发（2003年展开，并于2008年完成），而是显示了棕榈岛大兴土木（2001年展开，并于2006年完成）。
宇航员拍摄的照片 ISS022-E-24940由装有400毫米镜头的尼康D2Xs数码相机获取于c，由国际空间站和地球观测图像科学实验与分析实验室提供。该图像是由远征22名机组人员完成拍摄的。点击放大图片