欧洲和美国的分析家正在使用高分辨率卫星图像识别和追踪从马达加斯加雨林公园非法采伐的木材运输。这些图像可以用来帮助起诉参与的贩运商并给使用来自马达加斯加红木的公司施压。
非法采伐马达加斯加国家公园的珍贵硬木引发了去年3月的军事政变。政变——取代了日益严重的专职，但是民主选举的总统Marc Ravalomanana ——引发了政府治理的崩溃，当援助国撤离资金援助时这更是雪上加霜了。没有资金，以及在该国东北部的主要犯罪财团运作的压力下，公园的巡逻员放弃自己的岗位，伐木者进入了，他们在保护区收获了价值数百万美元的红木和好几万公顷的乌木。通常，木材被从森林区域运输到港口，并在那里装船。大部分货物是由外国货船先运往Reunion和Mauritius，然后再运往中国。但由于采伐和交易红木是非法的，因此有很大比例的木材被隐藏在牲畜栏及掩埋在沙滩上。
Missouri的植物园在从事解决马达加斯加的伐木危机中扮演着领导角色。 |
上个月，“过渡当局”领导人Andry Rajoelina授权了红木的出口，这引发了新一轮狂潮的活动到来。目击者报告说，在国家公园和Makira自然公园到场的伐木工人超过了1000人，保留了他们有名的生物多样性，运往Vohemar的红木卡车排起了长龙，Vohemar是该地区的主要港口。有迹象表明许多的红木集装箱从Vohemar运往全国最大的港口Tamatave以出口。储藏的红木都挖出来了，没有覆盖并准备装船。
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但是，尽管交易者可以通过隐藏走私贸易或贿赂来逃避当地的检测，但是通过定期更新的高分辨率卫星图像可以清楚的看到世界其他地区的木材股票和木材运输卡车及船只。组织和国际执法机构因此能够监测储存量及非法来源木材的运动。此外，新的技术使人们有可能通过测定其化学成分来确定木材的来源，这为权利部门在执行贸易法（如美国的Lacey 法案和欧洲的FLEGT）时提供了强有力的调查能力。这些法规为进口公司施加了其责任的负担，要他们坚持生产国的环境法律，即使这些国家不愿或不能强迫他们执行这些法规。
Peter Raven、Pete Lowry和Missouri植物园的其他人以及Maryland大学的Clinton Jenkins准备分析这些来自GeoEye-1卫星的图片。Missouri植物园是西方仅有的致力于解决马达加斯加伐木危机的主要的非政府组织之一。 |
已经有依照Lacey法案申请强制执行判决诉讼的有关马达加斯加红木的案例：在11月，美国联邦调查局搜查了在田纳西州的Gibson吉他工厂，因为此前关注到该公司一直在使用非法采伐的马达加斯加红木。至少有一个主要的马达加斯加商人，Jeannot Ranjanoro，将直接受到威胁，因为他经营的Flavour Handling LLC公司在特拉华州。作为一家美国公司，如果香精处理被证明参与的木材贸易违反马达加斯加的环境法，将有被依照Lacey法案受到起诉的可能。卫星图像和木材的化学成分将可以作为证据。
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