一本新的手册阐述了文化地图的制作方法，向土著居民提供了一个保护自己土地和文化的有力工具，同时也令他们受益于21世纪 的 先进技术。文化地图可能还有助于当地土著通过保护森林来减轻气候变化的行为得到外界的承认和补偿。被称为“减少因森林砍伐和退化造成的温室气体排放“（REDD)的计划将是下月在哥本哈根的气候谈判中讨论的中心话题，但是人们仍然认为它可能不会给森林居民带来好处。
亚马逊雨林的大部分仍然被部落群体占据。虽然他们的大多数并不像人们想象中那样生活，但在其境内森林的状态本身就是对他们管理土地方法的证明。但像亚马逊丛林本身一样，这些群体面临的来自外部世界的新的压力。城市文化对土著人民的吸引力很强，城市似乎被认为能提供富裕和安逸的生活。但离开森林家园的土著人民通常遇到的严峻现实是：他们在丛林中掌握的技能并不适用于城市环境。他们面临着多重挑战：他们处于社会的最底层，往往不熟悉城市居民的语言和习惯。幸运的可能会在工厂找到工作或当临时工或保安人员，但许多人最终返回了农村。一些人重新融入自己的村庄，其他人则有和离开时完全不同的身份。他们可能成为矿工和伐木工，侵犯土著人的土地。通过欺骗同一部落的成员使他们产生矛盾，以利用他们所拥有的的资源。随着部落的分化和森林的消失，土著文化和与其相关的丰富的知识渐渐流失。世界将变成一个缺少文化和生物的地方。
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但是，希望仍然存在，通过使用先进的技术，各部落能够更好的传播和利用他们所具有的传统知识,从而变得更加自信。这些工具能够帮助他们更好地捍卫自己的土地和让Surui, Trio,或者Ikpeng这样的部落掌握自己的未来，而不是一个受制于一个将他们领土内的自然资源看得高于他们对于丛林的知识和丰富的文化传统的社会。通过这种技术，部落可能能够避免其成为自身文化和森林家园的破坏者，而不是保护者得命运。
在这一努力中最重要的亚马逊保护团体（ACT），发起于弗吉尼亚并在巴西，苏里南，和哥伦比亚设有办事处。亚马逊保护团体首先尝试了培训亚马逊土著群体使用地理信息系统（GIS），让他们绘制自己的土地的地图，不仅是为了划定领地和获得所有权，而且将他们和土地的文化联系进行分类整理。在制作这些文化地图的过程中，部落将他们代代相传的丰富经验和地形融合在一起，包括他们和土地以及其他部落的相互影响，有营养价值，药用价值和精神价值的植物和动物的分布。换言之，如果将土著文化看作是土地的产品的话，这些地图捕捉这些部落的本质。
但是，创造一个文化地图是不容易的。它可能需要某个部落工作数年，来确定地图的内容，确定哪些社区将参与和协调谁将实际的进行调查工作。其他的因素也需要被考虑到，包括收获周期和季节，地图的制作过程可能会干扰维持部落所必需开展的日常活动；和地图的知识产权的保护，因为不怀好意的人可能会利用这些资料来进行破坏，包括过度砍伐木材，捕猎，和采集药用植物。
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培训本身也很复杂。土著制图者必须学习如何操作手持GPS装置，地理信息系统，计算机，以及如谷歌地球这样的互联网工具，然后才能绘制地图并监测其领土上发生的各种情况。但回报也很值得：在巴西亚马逊有20个团体已经制作了他们领土的文化和土地利用地图。这些地图包括7500个土著名称，120个村庄，以及数以千计的具有文化和历史意义的地区。在苏里南，地图正被用于帮助土著群体得到政府对他们领土的承认，并最终获得其所有权。一些土著绘图者进一步通过资格认证成为公园警卫，使他们能够在赚取收入的同时努力保护他们的土地。
新手册向读者详细介绍了如何组织社会利益相关方之间的会议，建立绘图小组，成立培训班，进行实地调查，制作地图，以及最后传播地图。该手册现有英语和巴西葡萄牙文两种版本，其发表正值世界对热带森林保护的关注空前高涨的时机。原因何在？因为不管是从其储存二氧化碳的生态功能还是作为一个促进发展中国家对减少温室气体排放作出贡献的政治妥协,热带森林对气候变化的影响都至关重要。作为热带森林的长期守护者，土著居民是森林碳资源最有效的监护人。但是问题在于这种身份是否会得到外界承认。制作他们领土的地图可以帮助土著群体展示他们在森林保护工作中的关键作用，并为他们赢得承认，报偿以及获得对其资源管理的更大的发言权。
举例来说，在巴西朗多尼亚州的苏瑞部落有一个碳项目，其目的是保护25万公顷的森林。在确立项目之前，苏瑞部落同亚马逊保护队密切合作，制定了他们的土地的文化地图。
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“苏瑞民族（文化）地图已成为将他们对森林的传统知识与最新的碳测量和监测技术结合起来的重要工具，”亚马逊的保护团队在巴西的主管瓦斯科凡如斯马兰告诉mongaba.com“它是解释碳项目的必要性并确保当地人的观点被真正纳入项目设计之中的关键工具。”
马克普洛特金，亚马逊保护队的总裁也表示，在完成他们的地图之后，苏瑞部落对进行下一步的碳偿项目有了更好的准备。
“在制图过程完成后，一些当地人被培训成国际认可的公园警卫，这样的意义在于森林的保护者就在当地，而其他碳项目遇到的一个实际问题就是没有人住在那些受到保护的森林里，”他告诉mongabay.com。
“人种学绘图是古代萨满教的智慧和21世纪技术的完美结合，”普洛特金继续说道“如果使用得当，它在提高对雨林的保护同时也增强了印第安人接受外部世界带来的机遇和挑战的能力。”
合作制作文化地图的方法
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