骆驼是这个地球上人们最为熟知的动物之一，但是野生骆驼正濒临灭绝，这一点却鲜为人知。
骆驼有两种，单峰骆驼和双峰骆驼。野生单峰骆驼在2000年前就已经灭绝，而双峰骆驼也有相似的发展轨迹，在目前140万总量的双峰驼当中，野生双峰驼数量不到1000只。
虽然野生双峰骆驼的亲戚很多——家养双峰骆驼的数量是充足的，但是这样并不能说明野生双峰驼的存亡不重要。野生骆驼保护基金会创始人，John Hare主席强调说，野生双峰驼的存亡是重要的。他说，如果野生双峰驼随着自己的表亲——单峰驼一样驾鹤西去，这个世界将会缺少一笔重要的色彩。他还指出，野生和家养的双峰驼早在70万年前就已经分道扬镳，二者的基因碱基排列有3.5%的差别，这比黑猩猩和人类的差别还要大出一倍，足以说明两者是不同的物种。
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目前，野生骆驼的数量极为稀少，这其中有多方面的原因，其中最主要的还是人为因素，人们为了运输货物，把骆驼驯服成为沙漠之舟。只有少部分的野生骆驼逃出生天，躲避了它们兄弟遭遇的命运，但是却不得不藏匿于世界上生存环境最恶劣的地方：它们在中国和蒙古附近的戈壁滩游走，这是一个人迹罕至之地，严重缺水，常年遭受狂沙袭击，冷的时候，最低气温可达-40 ℃，而最高气温可达56 ℃。尽管环境恶劣，野生骆驼还是能够在这种环境下繁衍生息，除此之外，在中国军方于戈壁滩罗布泊进行过40多次的核弹试验之后，它们依然毫发无伤，而且在这里发射的核弹中，半数以上的威力都强于当年轰炸日本广岛原子弹。所以，目前野生骆驼面临的最大威胁，仍旧是视它们盘中餐的捕猎者。
Hare同当地合作者及中国政府合作建立了全世界最大的自然保护区，致力于保护这些野生骆驼。他们还鼓励当地群众爱护野生骆驼，要把它们视为朋友，为拥有它们而自豪，而不是将它们作为食物的来源。
Hare表示，对野生骆驼的保护，不仅可以拯救这个珍稀物种，还有其他益处。
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他说：“保护野生双峰骆驼的同时，最大的贡献是研究它们，从而找到以下两个问题的答案：这种动物何以能够历经43次核弹试验的大气辐射而毫发无损？双峰骆驼喝咸水，这与它抗辐射的能力有没有任何联系？如果这两个问题得到解决，将对人类有重要的意义。”
Hare指出，家养和野生双峰驼之间的差别是显而易见的，这并不足为奇，因为两个物种早在70万年前就分道扬镳了。
Hare今年八月接受mongabay.com采访时，向我们讲述了他保护地球上最后一群野生骆驼的工作进展。
注意：如果您想亲临现场与野生骆驼保护基金会交流，John Hare将于10月3日，星期六出席的在旧金山举行野生生物保护展.
Mongabay: 能不能介绍一下你的职业背景？你是什么时候开始对双峰骆驼的保护产生兴趣的？
John Hare:
我曾任职于联合国环境署（UNEP），这个组织位于肯尼亚首都内罗毕，负责自然保护工作，在这之前我就已经在非洲工作了，那时候我的工作就常常与单峰驼打交道。后来到了UNEP工作以后，我有幸认识了一位俄罗斯教授，并得到机会一起参加了俄罗斯和蒙古联合戈壁滩探险活动。当时我负责的就是野生骆驼。打那以后，我对戈壁沙漠和野生骆驼的兴趣愈加浓厚，于是辞了UNEP的工作，在英国注册创立了野生骆驼保护基金会这个慈善组织。我们协助中国建立了全世界最大的自然保护区之一（占地15.5万平方公里），中国曾在这里进行过核弹试验，而且野生骆驼就生活在这里。野生骆驼是地球上第八大濒临灭绝的大型哺乳动物，处境相当艰难。在中国，它们饮用咸水，这种咸水的含盐浓度比海水要高。此外，它们历经43次核弹试验而毫发无伤，而且这些核弹试验当中，半数以上的威力都比广岛原子弹强。通过DNA测试，我们确定野生双峰驼早在20万年前就和家养双峰驼分离出来成为新物种了。它们之间的基因碱基差异有3%，而人类与黑猩猩的DNA碱基差异有5%。
Mongabay: 骆驼面临的最大威胁是什么？
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John Hare:
来自人类的威胁。主要是非法采矿者，它们进入保护区非法开采金矿和铁矿石，为了寻找食物，他们枪杀野生双峰驼，甚至埋地雷，炸死双峰驼后吃它们的肉。保护区的工作人员大部分的时间都花在阻止这些矿工的捕杀行动上。除此之外，狼也是一个威胁，不过狼群无法进入沙漠内部地带，因为那里缺乏淡水。
Mongabay: 为什么说狼会是骆驼的威胁呢？是不是狼的数量增多了，还是野生驼的数量已经少到连自然捕食者都会导致他们的存亡危机？
John Hare: 狼群数量增加的原因与中国政府禁止牧民持枪放牧有关，于是狼的数量大增。记得2006年有一次我骑骆驼在这一地区考察（我在这里的交通工具向来都不是车辆而是骆驼），夜里，我们的家养骆驼就遭到三匹狼的袭击。
Mongabay: 野生骆驼和家养骆驼之间杂交，有没有这种情况的威胁？
John Hare:
在保护区南部的一些地区确实有这个问题，但是由于家养骆驼的数量在迅速减少，这种威胁也在逐年减小。这样讲并不是说我希望看到家养骆驼的数量减少，但是随着“进展”，它们的数量确实减少了。
Mongabay: 中国政府支持你的工作吗？
John Hare: 中国政府非常重视和支持我们的工作，保护区现在已经升格成为国家保护区，和大熊猫保护区享有同样地位。
Mongabay: 野生双峰骆驼的保护能否惠及家养骆驼？有没有其他益处？
John Hare:
保护野生双峰骆驼的同时，最大的贡献是研究它们，从而找到以下两个问题的答案：这种动物何以能够历经43次原子弹试验的大气辐射而毫发无损？双峰骆驼喝盐水，这与它抗辐射的能力有没有任何联系？如果这两个问题得到解决，将对人类有重要的意义。
Mongabay: 显然，野生双峰骆驼以咸水为生，而家养双峰驼是不会喝咸水的。科学家有没有着手研究这种适应性的区别？
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John Hare:
我也很想找科学家来研究双峰驼对盐水的吸收，也尝试过很多次。而且我也有把握中国政府也愿意允许科学家进入保护区进行研究。我和一位科学家一直保持着联系，他很像马上开始着手调查研究，但是，资金短缺一直是我们最棘手的问题。
Mongabay: 你们的保护工作有没有走进当地社区？
John Hare:
我们在保护区周边的学校和农村开展了大规模的自然保护意识的宣传活动，我写了一本关于野生骆驼的小册子，这本小册子被中国的学校使用，还被翻译成蒙古语、汉语和哈萨克语。书名叫做《戈壁之王》。目前我们也需要大量资金来重印这本读物。
Mongabay: 野外工作的最大挑战是什么？
John Hare:
距离远——保护区的面积和德克萨斯州差不多大。除此之外，温差大也是个挑战。这里的冬天最冷的时候，气温只有-40摄氏度，而夏天最热的时候，气温高达56摄氏度。
Mongabay: 发展旅游业能不能帮助支持野生双峰驼的保护工作？
John Hare:
旅游业的潜力是有限的，因为在保护区的东部，是中国军队的驻军地区。而政府对这一地区发展旅游业也是相当谨慎的。如果没有专门的许可，任何人都不得进入保护区。
Mongabay: 其他地方的人们，比如美国人要怎么样才能帮到你们的工作？
John Hare:
可以加入野生骆驼保护基金会，获取信息，我们会定时发送新闻稿。也可以向我们捐赠，我们的研究和宣传工作急需资金支持。
Mongabay: 对有抱负的野外保护工作者，你有没有什么建议？
John Hare:
不要相信“不”这个答案，继续奋斗下去。和政府官员打交道要耐心。另外，如果环境恶劣的话，一定要有毅力和决心。最重要的是要有耐心!