绿色和平组织的一项新研究表明，向四百七十万人提供饮水的中国珠江含有很高浓度的重金属和有机化合物。
在2005年六月，绿色和平组织在珠江上制造工厂排水口采集了25个样品。他们在其中发现了重金属铍（已知致癌物）；锰（与脑组织损伤有关）；以及烷基酚（破坏激素）等一系列有害有机化合物。
埃克塞特大学绿色和平组织研究实验室的凯文
布里格登博士说：“很令人担心的是，一旦这些有害物质被释放到自然环境中，就基本上没有可能再将他们移除。
这些废物可能引起很多健康问题，包括癌症，内分泌紊乱，肾功能衰竭，以及影响神经系统。他们在污染环境的同时也威胁到人们的健康。”
虽然珠江内发现的很多有害污染在中国还没有明确的限排规定，但佛冈建滔化工有限公司厂区排放点的样品含铋量是当地规定浓度的25倍，永丰印刷电路板有限公司的样品含铜量是规定浓度的12倍。这两家公司生产的印刷电路板都面向国际市场。
中国的水污染问题非常严重：2007年国家水利部宣布全国百分之六十的水路都受到了污染。