棕榈油减缓马来西亚的贫困了吗?

棕榈油减缓马来西亚的贫困了吗?

棕榈油减缓马来西亚的贫困了吗?

通常认为棕榈油的经济效益超过了它将繁荣的生态体系变成单一种植园的环境成本，而现在有新分析显示，种植园在消除贫困方面的作用有被夸大之嫌。

通过对马来西亚婆罗洲岛上沙捞越和沙巴两州的贫困率和油棕增长的调查，研究员Marc D. Bowden发现尽管沙捞越的油棕园面积比沙巴小得多，其过去三十年里贫困率的下降却比邻州沙巴要显著。沙捞越的油棕园面积在1976年的0.12%上升到了2004年的4.08%，同期其贫困率从51.7%降至7.5%，下降了85%。同一时段里，沙巴的油棕园面积从0.95%上升到15.81%，而其贫困率却只下降了55%，从51.2%减至23%。

油棕是世界上出油率最高的油料作物，棕榈油来自其一串串可重达四十至五十公斤的果实。一百公斤油棕果实通常可产生二十公斤的棕榈油，每公顷油棕大概能产出五千公斤原油，即约六千升原油可用于生物燃料生产。 马来西亚的油棕产量从1964年的十五万一千立方吨增加到2006年的一千六百五十万立方吨。同期油棕出口从十四万一千立方吨攀升至一千三百一十万立方吨。油棕园从1960年的六万公顷上升到2001年的三百多万公顷。2004年，43%的油棕园位于婆罗洲岛的沙巴和沙捞越。 预计对生物燃料的需求将进一步推动东南亚油棕园的扩张。但是因为几乎所有马来半岛的土地都已开发，婆罗洲岛和印尼将成为扩张最严重的地方。

“棕榈油开发的支持者称油棕是经济发展的一个重要动力。如果这是真实情况，那么沙巴的贫困率下降得应该比沙捞越要多。”Bowden写道，“假设棕榈油行业对消除贫困没有任何积极作用是不明智的，但是，这两者之间的因果关系并不像广泛认为的那么强烈。”

Bowden说，沙巴的农业人口没有从油棕园扩张中受惠，部分原因是种植园主主要从菲律宾和印尼雇佣劳动力。另外，2005年时只有6.3%的棕榈油园是控制在小土地所有者手中的。

.“通常的说法是如果油棕不占据沙巴东部，其他的经济作物也会。但是会有什么作物能像油棕一样垄断如此多的土地而对消除贫困却没有太大作为？或者说像油棕一样对稀有物种和濒危物种造成如此负面的影响？”在注意到油棕扩张让沙巴最奇妙的物种面临灭绝的危险的情况后，他反问道。

“大型哺乳动物群的例子表明，高速的棕榈油发展也对沙巴的自然遗产造成了严重影响。过去三十年里，多种低繁殖率的大型哺乳动物，尤其是婆罗洲犀牛（Dicerorhinus sumatrensis harrissoni）、婆罗洲矮象（Elephas maximus borneensis）以及婆罗洲红毛猩猩（Pongo pygmaeus mori）的分布范围和栖息地因为沙巴东部无规划的油棕园扩张而大大收缩、被分割或是退化了。”

相较于沙捞越，沙巴的棕榈油产业没有明显起到消除贫困的作用，因此Bowden为未来棕榈油行业的发展提出了几项建议，其中包括：提高现有油棕园的单位产量、限制非法移民、提供普遍初级和中等教育、减少儿童和成人的不识字率、增加政府透明度、严惩官员和政府职员的腐败行为、改善农村的道路、供水、卫生和电力等基础设施。

“尽管两州贫困率的下降和各自的油棕园扩张有关，沙捞越转变用途的土地不及沙巴的一半，(沙捞越：493,000 公顷，沙巴：1,095,000公顷), 因此被垄断的土地也不到沙巴的三分之一， (沙捞越：4%，沙巴：15%)。”Bowden写道，“沙巴在减贫方面的进展远落后于马来西亚其他各州。”