巴西Manaus附近的亚马逊平原中部地区的一部分的地形图.深蓝色的表示经常有水的河道, 浅蓝色的指示有季节性暴雨和洪水的平原, 绿色的表示没有洪水的区域.图片来源于全球雨林测图项目.

平原森林.洪泛森林

枯水期

亚马逊流域的丰水期和枯水期的对比是分常明显的.低水位使大量的岛屿和沙子暴露,而且河岸远高于水位. 小型的支流会变的很浅,以致考察者驾驶独木舟航行几乎是不可能的.小河同小溪在暴雨来临的时候会暴发,也可能会同时干枯.

枯水期会对亚马逊的许多鱼类和食肉动物带来麻烦,比如骨舌鱼,大型的鲇鱼, 河豚,和美洲狮. 水位急剧下降的区域,鱼类在小湖和浅河中非常拥挤,而且容易被捕食者捕获.

在洪涝平原,它的丰水期时一个连续的拉长的阶段,它的水体较少洪涝平原的湖泊所致.这些湖泊充满了鱼类和食肉动物,水中的溶解氧急剧下降.在每一年中有几周在这些湖泊会有大量的生物因此而死亡,当南极的冷空气经过亚马逊时,水温的急剧下降会导致这些尸体沉到底部.这些湖的底部有机污泥中的经常缺少厌氧微生物.表面的水沉到底部,甲烷和硫化氢从底层向表面推动造成了大量的生物死亡.大量的秃鹰竞相吃这些尸体.

许多的鱼类都通过身体结构的进化来适应缺氧的环境,以使他们能够呼吸大气中的氧.许多南美洲,非洲还有澳大利亚有名的肺呼吸鱼类,如许多的鲇鱼, 迷鳃鱼, 还有 鳅亚科鱼都能够直接呼吸大气中的氧气.

洪涝平原湖泊中最有名的食肉动物是巨骨舌鱼或者 piracucu,是世界上对岛的淡水鱼.这种物种最大可达16英尺,由于过度的捕捞,这么大的鱼很少了. 如今有很多的保护 措施来保留这个物种.

丰水期

高水位是指森林的水位达到30-40英尺时的水位,洪水淹没周围的森林和平原与河流的支流水体有很大的关联.高水位使得通过较低的冠层林时需要用船.许多的树种依靠洪水来传播种子,通过动物或者漂流的机理.这个时候对大量的食草鱼来说是吃从树上掉下的果实和种子的好时机.亚马逊时大量鱼类物种是依靠水果和种子为食的.

有一种持水果的很有名的鱼叫食人鱼,它用它锋利的牙来弄碎掉下的种子.它们在树下面等着种子落下,它们非常喜欢在一种橡胶树 色宝橡胶下聚集,这种树在洪涝森林中有着普遍的分布.利用食人鱼和其它鱼等落下的种子的这种行为,人们可以用带有种子的杆来袭击它们.当鱼在一定范围内时,猎人会用鱼叉来袭击它们.在亚马逊的民间传说中说美洲虎通过它的尾巴来模拟这种种子落下的响声来捕获这些吃种子的鱼类.

高水位的季节对鱼类的捕食者来说是个困难的时节.水位的增长给这些捕获物更多的范围,而捕食者就要依靠它们在干旱季节积累的脂肪来度日了.

高水位同时对地面的植物和动物物种意味着困难.许多的地面居住着都更高的区域.而有些物种就移居到树上面.林下的树和灌木可能要在水下呆6-10个月,它们必须解决如何继续进行光和作用.

2005年出版的研究发现亚马逊的洪水引起了南美的一写地方下沉了几英尺,因为额外的重量,但是它们在洪水退去的时候又会升起来. 科学家们说这是发现的最大面积的 每年地球外壳的升起和降落 ,而且这有可能有助研究计算地球上总的水量.


复习题:

• 水位的变化是如何影响亚马逊平原的?