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"液体"森林
 秘鲁的白水谭波帕塔河. (Photo by R. Butler)
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写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei
07/12/2007
河流,小河和小溪
河流
对第一次来观光的游客来说，热带雨林河流是他们不得不游览的的景点，正因为这些河流的大小及丰富程度都是独一无二的. 更让人费解的是，热带河流能够叉分为一些大分支,形成了很容易混同于大陆的巨大岛屿. 有时几乎不可能分辨出哪个是河流的主分支.
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架空的热带河流照片揭示了另一好奇的方面: 它的蜿蜒过程.一条河流将会蜿蜒曲折，有时会有180度的大翻转. 由于缺乏斜坡和许多热带地区的黏土状土壤，事实上许多河流的流向已完全自由而不受控制了.
流经热带森林的水量，加上土壤及不断变化的水位，能产生有100多英尺高的河流"悬崖", 即使在水位规则的时候也会发生.这些泥土库形成了亚马逊部分地区当地生态的重要部分. 数百只金刚鹦鹉聚在河边吃一些矿物，起到消毒的作用.
河流的水量巨大，象亚马逊河这样的大河能运输大量的木材和残核.经常会看到树木和动物漂流而过，有时载在天然草筏上,有时也会看到小室沿下游游动. 由于大块的园木堵塞河道，内河航道通常变得形势复杂. 亚马逊河的一个大支流，里约马德拉河得名于沿河流漂浮的大量帽形孔型木材. 园木堵塞河道，这为鱼类及其他水生动物提供了一个危险的栖息环境.
小河和小溪
奥撒半岛哥斯达黎加的小溪，于2001年 | |
热带小河和小溪比热带河流更富变化，在暴雨倾盆的几个小时里，它能从一个干涸的河床转变成有着30英尺深的激流. 规模较小的河流和小溪通常是看不见的，因为它们被遮挡在雨林冠层之下了. 尽管不能引人注意，但这些水路成了大量动物的栖息地. 在雨林里，小溪也是很常见的，除了为其他森林地表生物提供重要的水源外，它也为一些鱼类、两栖动物和昆虫提供了重要的栖息环境.
部分小溪，尤其位于低地亚马逊流域的水出乎意料的深，河床为U形状.黏土底层帮助这些小溪保持了它们的形式，看起来就不遵从物理学定律.
世界上大的雨林河流
亚马逊河
亚马逊河是世界上水量最大的河流, 水量是密西西比河的7倍，水渠面积等同于美国的大小. 在丰水季节,河口有300英里宽,每天有多达5,000亿立方英尺(每秒5,787,037立方英尺)的水流进大西洋. 作为参考，亚马逊河每天排进大西洋的淡水就足够供应纽约城市的淡水需要9年. 从完全的水量及几乎没有梯度，水流的力量使得水流在与大西洋盐水混在一起前，继续流动125英里而入海.早期水手可以饮用海洋中的淡水，之后才发现了南美大陆.
该河携载数吨悬浮泥沙, 河面呈泥白色.据计算，每天有1.06亿立方英尺的悬浮泥沙被带进海洋. 亚马逊河口沉积的淤泥形成了马加洛岛，它是世界上最大的河岛，和瑞士大小差不多.
扎伊尔河
扎伊尔河或刚果河,是非洲最强大的河，也是世界上水量第二大河(被认为是亚马逊河组成部分的马德拉河和内格罗河不计算在内), 每秒流经河口的水量有1,500,000立方英尺. 它也是世界上第五长河, 排水面积近150万平方英里.
该河因其在历史上的作用而久负盛名. 大家熟知的是约瑟夫康拉德的小说<<黑暗的中心>>描写的情节. 扎伊尔河及其周围的雨林被认为是俾格米人、神话般的野兽、可怕的瘟疫和食人者生存的神秘领土. 这片土地因斯坦利和利文斯敦的严格探险而变得有名, 在阿拉伯奴隶和象牙交易时期，由于长期的部落斗争以及今天的种族间的暴力冲突和屠杀行为，因此这里被认为是充满残忍、暴力的地方.
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图像由美国国家航空航天局提供 |
尽管该河在坦噶尼喀湖南部稀树大草原起始时水流足够平静，但同它的历史一样，是"狂暴不安"的.它逐渐变宽，速度加快直到进入"地狱之门"，一条75英里长、不能逾越的峡谷. 同卢瓦拉巴河及刚果河上游一样，被青葱热带雨林包围的它也能用肉眼看到. 在穿过雨林的过程中，该河两次跨过赤道.因为刚果河分水岭既能从北半球排水也能从南半球排水,因此不像其他的大河流一样有较大的季节性水位起伏.它的流程是相对稳定的，因为其部分水域总是位于降雨区. 上游的刚果河以史丹利瀑布的形式结束,该瀑布是一湍60英里长的激流.
史丹利瀑布让路与中刚果这条1,000英里长、部分地方有9英里宽的通航河流. 位于它沿岸的Kinsangani市,自比利时殖民时期以来暴力事件不断而闻名.在中刚果河流尽头附近,河流速度减慢到20英里内水流几近停滞的状态, 这片地区就是有名的史丹利湖(又称马莱湖). 在这里，河流有15英里宽，两侧是首都城市金沙萨和布拉扎维.由于利文斯敦瀑布的存在，该湖的宁静突然被打破了, 利文斯敦瀑布由一连串的激流形成，长达220英里. 这儿有32条大瀑布，它们蕴藏的能量同美国所有河流和瀑布所蕴藏的能量总和差不多. 从瀑布的尽头到大西洋之间的这最后100英里，是全面通航的.
尼日尔河
尼日尔河三角洲(图像由数字地球提供) | |
非洲的第三大河，河程有2,590英里(4,170千米)，直到19世纪中期它一直是非洲的神秘之地. 它的源头在几内亚，离大西洋不到150英里(240千米), 该河朝向撒哈拉大沙漠.在廷巴克图这个传说中的"黄金之城", 它转向东面, 然后突然南回几内亚湾.在尼日利亚沿海红树地区，该河被分为23个真实的河口, 在其中一些河口，仅独木舟可以航行. 尼日尔河三角洲是世界上最大的湿地之一, 覆盖面积达7,700多平方英里(20,000平方千米), 这里有非洲最大的红树林区.
它是这条河的"大圆弧",似乎缺少一个口，这让人如此的难以捉摸. 据长期推测，认为该河是尼罗河或扎伊尔(刚果)河的一个支流.
首次彻底完成探险这条河流任务的是苏格兰人Mungo Park,在探险中，他溺死于激流. 这条河的河口在1830年被发现，由于其蕴藏有丰富的石油资源，在世纪之交该河口成为欧洲人瞩目的焦点. 今天, 尼日利亚依靠这些石油储备发展他们的经济.
从整体上说，尼日尔河三角洲和尼日利亚的森林资源都在快速的下降.根据联合国粮农组(FAO)的调查, 尼日利亚是世界上原始森林采伐率最高的国家. 在2000年至2005年间，全国损失了55.7%的原始林— 这些森林被界定为过去或现在都未有人类活动迹象的森林.
复习题:
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续: 洪水泛滥,低水位,高水位
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