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冠层
生活在马达加斯加的巨型叶尾壁虎. (Photo by R. Butler)
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写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei
07/12/2007
两栖动物和爬行动物
两栖动物
在热带雨林中，蛙是数量最多的两栖动物. 与那些大多数只生活在水边的温带蛙不同, 热带蛙基本上生活在树上,生活在地面附近水体的相对较少.出现这种情况的原因相当简单: 由于蛙有近半的呼吸是通过皮肤来实现的,所以它们必须总是保持着皮肤的湿润.雨林和频繁的暴雨带来的湿气为热带蛙转移到树上和避开许多雨林水域的天敌提供了更多的自由.温带蛙和热带蛙之间的区别延伸到了栖息地之外.尽管大多数雨林动物在植物或地面上产卵，然而几乎所有的温带蛙却在水中产卵.离开水面后，这些蛙类就摆脱了食卵动物如鱼、虾、水生昆虫和昆虫幼虫的捕食.一些蛙类包括一些美国玻璃蛙等都是在悬于水面之上的植物上产卵.潮湿的气候保持了卵的良好的湿润性，蝌蚪一孵出，它们就跑到水下去了.玻璃蛙也是一种很有趣的动物，除了有一些可以看到的器官和一些蛙特有的小黄斑外，它们是通身透明的.这些黄斑就像一簇蛙卵，足够用于迷惑敌人了. 其他的蛙由卵发育成小娃，而后显示出成蛙的模样，因此所有的都得经过蝌蚪这个阶段.
爬行动物
很多人想起丛林时,就会联想到大毒蛇; 但在没有多少对人类有威胁的物种的冠层里，却不是这种情况.冠层的大多数蛇是蟒蛇或者毒性不大的蛇，并且很少伤害到人类.甚至有时候，你根本就看不到多少蛇，因为它们很多把自己伪装成叶子和藤本植物.
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| 蟒蛇, 哥斯达黎加，2001 |
冠层中最富盛名的毒蛇是新世界的睫毛蝰蛇，它有黄、绿、黄褐色和橙色等几种不同的体色.这种毒蛇的眼睛上方有一种多刺结构，就是名字的由来.冠层中还有其他各种各样的蟒蛇，它们用强有力的肌肉将猎物勒死.
除蛇外，森林冠层里还有蜥蜴.鬣蜥是新世界大型绿色蜥蜴，它有种极不寻常的本领就是能从60英尺(18米)高的树上掉下来而没有任何伤害.它的尾巴力气很大，在掉落过程中能维持身体的平衡，又能抓住树枝,不再下落.鬣蜥经常将四肢悬于河上，遭遇捕食者时，他们便扎进水里逃生或者一直等下沉时间超过30分钟再出来.它能有6英尺(1.8米)长，但一般来说，这个数字还是有点小.它有一种能稍微变色的本领，以便更好的适应周围的环境.
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| 雄性绿鬣蜥， 哥斯达黎加，2001 |
但森林中真正能变色的则是变色龙(蜥蜴)- 有森林覆盖的大陆都有自己的变色龙物种.变色龙是一种能够快速改变自己体色来适应周围环境的蜥蜴,但为了保持和情感的一致，它们往往改变得更多.旧世界或者非洲和马达加斯加的真正的变色龙有着最好的体色改变能力，它们通常呈现出亮绿色、紫色和绿色，用颜色来折射出它们的心情.南美洲有安乐蜥，一种不是很特别的蜥蜴，而亚洲有Agamas.
无脊椎动物
在雨林中，昆虫是最成功的动物，正是因为它们展示了了不起的多样性.它们无处不在，已填充了许多通常被其他动物所占的生态位.举个例子，假定在南美,森林中军蚁担当了森林大象的的角色.在雨林冠层中,昆虫大量存在：在对秘鲁有着500立方米叶子容量(大约有2车库)的雨林冠层的一项研究发现其中生存着50多种蚂蚁，1000种甲虫，1700种节肢动物还有100,000多种生物个体.一棵雨林树木上就会有大约1200种甲虫生存，然而一公顷茂密的森林冠层里生存的甲虫高达12,448种.
有很多昆虫和其他的无脊椎动物不被认为是树栖型动物，但它们确实存在于冠层中.例如, 在新热带区的tank凤梨离地面数百英尺的地方发现有一些蟹类生存.同样地,蚯蚓和大涡虫(扁形动物)也是冠层系统的动物,蚯蚓在支撑附生植物生长的土壤和护根的处理过程中起了重要作用.甚至在冠层中可以发现露根，这让第一次来亚洲雨林冠层的游客吃惊不小.冠层里蚊子也很多，但在地面上，一般没有多少生蚊的水潭存在，这也没有明显的季节变化刺激蚊子的大量繁殖.在冠层里，蚊子将卵产在寄生植物如tank凤梨等的向上翻的叶子上.因此,你在冠层里受到的蚊子叮咬要比在地面上要严重得多.
许多昆虫象竹节虫、蜘蛛、叶蝉、螳螂等都有惊人的行为、身体结构和与环境相类似的体色.这些模仿落(枯)叶、活叶、吃完一半的叶子、树枝、树皮、鸟粪和花部的昆虫能够避开捕食者在它们捕猎和休息时发现并捕食它们.
复习题:
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续: 枯枝落叶层
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