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冠层
 马来西亚的食虫蝙蝠. (Photo by R. Butler)
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写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei
07/12/2007
蝙蝠
雨林中数量最多的哺乳动物并不是那些在地面上生活的大型动物，而是蝙蝠.热带地区的蝙蝠最多,同样地, 蝙蝠也是热带雨林种类最丰富的物种,它们组成哺乳动物总数的50%以上.最大的蝙蝠有翼展达6英尺(1.8米)的狐蝠，最小的有世界上最小的哺乳动物泰国的大黄蜂蝠，它甚至比美国的便士还要轻.热带蝙蝠的摄食习惯也是多种多样的,它们的食物包括水果、花蜜、血液等.蝙蝠用于庇护自己的"居所"也是各有不同.
尽管世界上大多数的蝙蝠是食虫目动物，但在雨林里以果实为食的蝙蝠仍占很大比例.食虫蝙蝠和其他的食肉蝙蝠通过回声测定来发现猎物,而食果蝙蝠主要依靠视觉和灵敏的嗅觉.真正的食果蝙蝠、生活在马达加斯加、印度、斯里兰卡、东南亚、新几内亚和澳大利亚等国境内的狐蝠，并未来到新世界,因此由食虫蝙蝠进化而来的叶口食果蝙蝠占据了了它们的生态位.今天,无数的冠层植物都依靠蝙蝠完成授粉或种子的散播,这使得蝙蝠成为最好的媒介物种.
狐蝠是旧世界的食果蝙蝠，并且它们终年只生活在热带地区来满足它们的食物需要.来狐蝠出没地观光的游客很可能会注意到树上有许多类似荚果堵塞东西不时发出尖叫的声音.你就会马上认识到这儿可能有一群狐蝠.狐蝠个体在树上的位置是由它在群体中通过争斗而确定下来的地位高低而决定的.最有实力的雄性占据在最高、最安全的地区，而实力较弱的则位于较低地、暴露较多的树枝上.这里已经形成很完善的啄序守卫制度,当危险来临时，能够使大家处于警惕状态.
吸蜜蝙蝠是重要的热带雨林植物传粉者.同国蝠一样,它们主要依靠视觉找到主要的食物来源：花蜜.因此被这些夜间活动的蝙蝠盯上的花一般都是夜里开放的,由于长有大大的白色花瓣，即使在比较黑暗的夜里也容易被发现. 同蜂鸟一样,吸蜜蝙蝠都有一条长长薄薄的舌头,这样更容易吸食到花中靠里的花蜜.
新世界的吸血蝙蝠是很有名的，由于它能吸食动物甚至人的血液，这使得它更为可怕.不管传说中的关于Dracula and Transylvania的吸血鬼到底如何如何，热带地区的吸血蝙蝠主要取食农畜, 由于从前人们不断的向林地引进牲畜(大多数是牛)，这便不经意地增加了吸血蝙蝠的数量.吸血蝙蝠为了躲避天敌只是在深夜活动，捕杀猎物时，它们会用类似凿子的门牙在猎物皮肤上切一开口.接下来它就开始喝(非吮吸)猎物伤口流下的血液，顺便说一下，幸亏有抗凝血剂物质的存在，猎物才不至于因心脏病发作而死亡.奇怪的是，吸血蝙蝠宁愿在离猎物还有一段距离的地方落地，然后慢慢靠近它.被吸血蝙蝠吸血的动物很少会受到严重损害甚至死亡.尽管吸血蝙蝠的残酷的"名声"很臭，但它们的适应性和照顾孤蝠的行为还是为所众知的.
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马来西亚瓜拉大汉国家公园雨林山洞内的食虫蝙蝠
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| 关于蝙蝠的新闻
现在鉴定出蝙蝠可能为SARS病毒源;蝙蝠将要被捕杀么? 2005年9月29日
发表在<<科学>>杂志上的一项新研究表明：呼吸道疾病SARS病毒可能来自菊头蝠.研究者在来自中国三个地区的蝙蝠身上发现了一种和SARS冠状病毒十分类似的病毒.2003年的SARS爆发曾夺去770人的生命，经济损失有数十亿元.蝙蝠将要面临被捕杀的危险么? 既然蝙蝠现在已经鉴定为SARS的可能来源，那么将来是否要对蝙蝠进行大量的捕杀？关于这个问题，一直受到一些科学家和环保主义者的关注.
巴西23人死于吸血蝙蝠,森林砍伐受到人们指责 2005年11月7日
上周巴西官方证实,有23人被残忍的吸血蝙蝠杀死，有超过1,000多人受到它们的袭击.由于当地森林砍伐越来越严重，这导致了许多蝙蝠不得不离开它们正常生活的雨林环境.在过去的2个月里，为了降低死亡率,当地卫生局对1,350名伤者进行了抗血清治疗.
鸟和蝙蝠负责雨林树木种子的散播 2005年9月27日
科学家们相信他们可能已经找到了能使热带森林重新在采伐迹地生长的方法.这项计划包括在以前长有林木的地区种植生长快、产果多的树种，比如说象无花果.这些树木可以把一些带有附近森林树木种子的鸟类和蝙蝠吸引来.事实上，这些种子的散播使得一些土生土长的森林树种又回到采伐迹地生长.科学家们将在墨西哥的古老港口Veracruz检验这个理论的正确性,看看引诱这些鸟类和蝙蝠的归来是否有助于森林生物多样性的恢复.
性VS智慧: 四肢越发达头脑越简单2005年12月13日
美国锡拉丘兹(雪城)大学生物系教授Scott Pitnick通过最近的一项关于蝙蝠的研究发现睾丸大小与脑大小是反相关的. 也就是说，蝙蝠睾丸越大，它的脑越小.通过对334种蝙蝠的脑与睾丸的比较, Pitnick的团队探究了性别选择对脑进化的贡献. |
除了最负盛名的虫蝠"一晚上可以吃掉3,000多只昆虫",其他的一些蝙蝠有以脊椎动物为食的.其中最引人注目的是食鱼蝠,它们有非常精确的回音定位能力，以至于连正在水面上游动的小淡水鱼都能被侦测到.还有一些蝙蝠取食蛙类，它们能通过测听蛙之间的"谈话"来辨别出哪些是有毒的，而哪些是可食用的.它们能把取食毒蛙的糟糕经历同蛙之间的"语言"联系起来.
蝙蝠最为大家熟知的就是白天不活动的时候它会栖息在山洞里.热带地区山洞存在的地方，肯定有在此栖息的蝙蝠,当傍晚飞出山洞时，天空顿时乌黑一片.然而，由于热带雨林大部分地区没有山洞,蝙蝠必须寻找其他的栖息之地.很多蝙蝠选择在树洞里，而狐蝠在野外露宿.各种各样有趣的规避方式真是太多了.西非的小绒蝠生活在蜘蛛群的大网里，并且中美和南美的一些蝙蝠通过把蕉叶切成帐篷似的结构来建造它们的住所.
因为如此之多的植物包括木棉、桉树、榴莲、芒果、丁香、香蕉、番石榴、油梨、面包果、乌木、红木及腰果树等专门依靠蝙蝠来授粉和散播种子,它们在雨林的健康方面起着极大的作用.举个例子来说,在遥远的太平洋海岛上，蝙蝠是岛上森林植物的主要的传粉者.由于岛上的很多植物都与蝙蝠的传粉过程形成了相互便利的协同作用，一旦蝙蝠消失，岛上就没有其他可以适合这个生态位的传粉者了.蝙蝠在昆虫的控制方面也有着至关重要的作用.在一些地方,有人已经建议将蝙蝠栖居在市内用来阻挠载有疟疾病菌蚊子的流行.
只要蝙蝠栖息地被破坏，它们很容易面临灭绝的危险.其中的原因包括，在相对狭小的空间内它们的高度密集性(尤其在山洞里),它们在摄食生态关系中的特殊作用以及它们拥有数目相对较少的幼蝠(因为幼仔树目的增多会使重量增大，这对飞行是不利的)等.幼蝠出生时体重是妈妈的三分之一，从根本上讲，这相当于蝙蝠生出了一个重达40磅(18千克)的幼仔(蝙蝠保护国际组织).另外，蝙蝠对侵扰行为是高度敏感的.比如说，当食物短缺时，蝙蝠就停止了新陈代谢作用，直到食物比较充足的时候，才开始体内的新陈代谢. 当一只正在冬眠的蝙蝠被侵扰时，它的体温就会直线上升从而为逃跑做准备，这就得消耗它多达一个月脂肪储存的能量.幼蝠尤其对温度敏感，受到侵扰时，它们通常会转移到一个稍微凉爽的地方，这样它们就会因为暴露而死亡.有超过60%的蝙蝠在婴儿期就死亡了.
复习题:
- 什么是狐蝠？它以什么为食?
- 为什么对生态系统来说是重要的呢?
- 吸血蝙蝠真正存在么?
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续: 其他冠层哺乳动物
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Deforestation figures for selected countries: deforestation statistics for more than 200 countries worldwide. Figures come from the Food and Agriculture Organization of the United Nations.
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AIDS Statistics: for selected countries. From the U.S. Census Bureau.
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