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树冠层
 哥斯达黎加的跳跃的松鼠猴. (Photo by N. Butler)
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写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei
07/12/2007
树冠层的移动: 有着滑行能力的卷尾
卷尾具有滑行的能力,因为树冠层的分支之间有高低差距,所以这个地区的动物必须通过一些的方式来得到这项技能.动物在大多数冠层林中能够通过攀登,跳跃或者飞行从这棵树到那棵树,而且要配备一些适当的装置使他们成功.一些物种为了能够滑翔经历了一些重大的改革.在每个热带雨林中,每个树冠层中占主导地位的运动方式都不一样,他们随着森林的结构和演化历史而发生改变.
美洲
在美国,到处都有缠绕的藤本植物,卷尾就象另一个肢体,在树冠的居住者中占主导地位.顾名思义,卷尾可以支撑起动物的全部重量,除了支撑体重外,卷尾（末端通常毛发比较少）通常作为一个感觉器官.
灵长类动物中的一些最知名的哺乳动物都有卷尾,而世界上新的灵长目动物世界都有这样的第五肢,包括嚎叫猴和蜘蛛猴,中美洲和南美洲的蜘蛛猴因他们的长度而得名.他们在树上栖息的时候很象亚洲的长臂猿.虽然和嚎叫猴有很大关系,但是蜘蛛猴有一个细长的身体和超过13英镑的体重（6千克）,这种猴主要吃蔬菜,竹笋和鲜花,偶尔也食用昆虫和鸟蛋.
最大的新世界猴是分布在巴西的大西洋森林的蛛猴或者木炭猴,但是现在只分布于几个小地方,因为它们的保留原始森林不到5%.在葡萄牙人抵达巴西之前,蛛猴的数量超过40万只,但是在1987普查的时候只发现386只而1993年仅只发现559只.根据推测,虽然广泛的狩猎对蛛猴的减少产生了不利的影响,但是主要还是因为栖息地的减少.蛛猴的特点就是浅黄色的表皮和深灰色的脸,以及一个卷尾.这个物种的生殖行为非常有趣,因为它是一个单身雌性和几个雄性婚配.许多突发的精子应该为变异负责.蛛猴是灵长类动物和其他动物中的一个特例,因为女性在成熟后必须离开大部队.通常来说,在动物族群中,男性必须分散然后放入不同的基因库中.
贫齿目的许多成员都有卷尾,其中包括不经常住在树上的哺乳动物.两类长鼻子的物种(食蚁兽)和豪猪的一种是树上的常住居民,它们都有卷尾.甚至夜间行动的食肉动物蜜熊都有卷尾.
亚洲
在亚洲的热带雨林中,尤其是那些树木更高大的婆罗洲岛中,滑翔和臂跃行动是主要的手段.
那些配置了允许延长滑翔飞行的动物是飞行松鼠（许多种属）,飞狐堠（2种）,壁虎（2种）,飞蜥属蜥蜴类（2种）,青蛙（许多种属）,还有金花蛇.在东南亚只有一种哺乳动物有卷尾--穿山甲,它有卷尾,鲮鲤科是后来在非洲被发现的（苏拉威西的袋猴也有卷尾）.
在这些飞行动物中没有能够真正飞行的,而是从一棵树滑翔到另一棵树.为了能够滑翔,那些动物必须爬到上游地区树的顶端,然后滑行到下游的另一棵树上.许多物种进化的滑翔膜被称为翼膜,当动物伸展四肢及它们的尾巴时翼膜就组成一个松散的组织瓣.当它们不使用的时候,那些皮肤就松散的挂在动物身上,但是经常导致行走和攀爬困难.
分布最广泛的最为有名的滑翔动物是飞行鼠.那些松鼠在全世界的热带,温带甚至北极环境都有分布.热带雨林飞行鼠却只在东南亚,印度和斯里兰卡才能发现,在那里他们在晚上活动十分活跃.飞鼠已经被记录的滑行距离已经超过650英尺（200米）.一个在东南亚知名度较低的滑翔飞行哺乳动物(虽然并不是真正的哺乳动物).
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飞行的龙,泰国南部 | 令人惊奇的是至少有4种蜥蜴为了滑翔而变异.有两个物种的飞龙在斯里兰卡,印度和东南亚地区被发现,虽然最出名的Draco splenden是在菲律宾,马来西亚和印度尼西亚被发现的.飞龙一生除非从森林走到巢里会一直生活在树上,他们的食物就是树种蚂蚁.这种蜥蜴能够滑翔325英尺（100米）,但是通常从林木边飞到茂密处不超过65至100英尺（20-30米）.飞龙要要依靠支持翼膜的肋骨才能够飞行.在东南亚的2种飞行壁虎也有不同的风格.取代由肋骨支撑的较大的翼膜,飞行壁虎的四肢,躯干,尾部和头部只有少量的皮肤片状物.
比滑翔蜥蜴更加让人陌生的是马来西亚飞蛙,它们用四肢,和位于足跟的小膜飞行,腿和前臂是基础.它们的颜色非常繁多,虽然一般青蛙的背上是亮绿色与黄色腹部以及兰色补丁的双脚和肩部.他们像其他的树冠蛙一样,把蛋下水边的植物之上,所以当他们孵化出来的时候,就会掉进水里.
也许最奇怪的滑翔动物是来自泰国南部,马来西亚,婆罗州,菲律宾和苏拉威西的天堂树蛇.它有从身体色面展开的肋骨做降落伞,所以它们的肚子是凹的,使得他们能够横向滑动动作.
臂跃行动是某种灵长类动物的树林移动特点-尤其是长臂猿,他们是通过摆动从树的一个分支到达另一个分支.这些灵长类动物的解剖显示,为了适应这种摆动形式的运动,他形成了比较长的手臂和手指,以及移动肩关节.
非洲
在非洲,那里的森林中间有高度有限的藤蔓生长,所以也以树冠运动为主.几乎所有非洲的物种都缺少卷尾的情况下,最引人注意的物种就是有卷尾的穿山甲.穿山甲是一个酷似旧时代恐龙和新时代的犰狳和食蚁兽,它全身被大而厚鳞片覆盖,（除了腹部）导致其不能食用,当它捕食的时候就绕成一个刺球.它有长嘴巴和小眼睛的保护,并有有力的胳膊和腿用来挖掘和撕裂事物.它的卷尾,类似于新世界的其他动物,有一个手指状的传感器在末端.大约7种穿山甲分布在非洲,印度和亚洲,其中6种是在热带雨林地区.在热带雨林中,一些穿山甲是树冠居住者,而另一些则愿意在陆地上生活,地面生活的穿山甲则生活在洞穴中,而乔木穿山甲也有卷尾,并且也会回爬山.不管它们生活在哪,穿山甲都很会游泳,而且都是夜行的,都是吃白蚁,蚂蚁和幼虫.穿山甲依靠他们发达的嗅觉来寻找蚂蚁和白蚁.他们用坚硬并锋利的爪子撕开蚂蚁或者白蚁的巢,并用他10英寸长（25厘米）的舌头捕捉昆虫.因为它们的食物,穿山甲吃一些沙砾是有益处的,那么沙砾以后在胃中可以研磨昆虫.
其他的运动形式
其中最常见的形式就是通过移动蓬沿着树枝,并用尾巴保持平衡,跨越小距离的树木.许多猴子,松鼠,狐猴有浓密的尾巴,以帮助他们保持平衡.其他的树冠居住者,像懒猴,树懒、象猴子等都是用他们的大爪子抱着树冠并在树上缓慢的移动.
复习题:
- 动物们在冠层林中移动的方式主要有哪些?
- 什么是卷尾?
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续: 雨林的蝙蝠
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