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树冠层
 印度尼西亚成年雄猩猩. (Photo by Jen Caldwell)
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写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei
07/12/2007
动物
正是由于冠层中多样的食物来源和独一无二的生态位的存在,才有大量的动物在此生存.动物们经常聚集在鲜花盛开的树木周围，使得这些树成为观览野生动植物最合适的位置.在这些有着充足食物的地方，动物们建立了自己的"领地",但由于地面被冠层树叶覆盖的缘故，它们就分不清各自"领地"的界线了，于是大多数动物开始依靠声音信号来分辨.因此逐渐地这些冠层中的"居住者"属得上世界上声音最大动物了.许多的灵长目动物会发出哀号和尖叫声,而小鸟们通过鸟叫声向别的动物宣示它们的到来.
白天，动物会穿梭于果树之间，通往这些果树的小路都已破漏不堪了,也没了附生植物的踪影.这些小路构成了树中的交通网.同样地，冠层中没有植物的地方成了很多物种的飞行通道, 特别是从下面袭击猎物的猛禽.这些飞行小路已深深留在蝙蝠和鸟类的记忆中.
食叶哺乳动物
尽管冠层的树叶如此之多，几乎没有多少哺乳动物以它们为食. 由于叶子细胞壁的主要组成物质纤维素很难被消化，因此当叶子被分解时，食叶动物一定要有大的胃去容纳它们..由于大的胃会引起体型的增大，对于这些依靠树枝来支撑它们身体重量的冠层"居民"来说，这无疑是不利的.同样地，这里也很少存在以叶子为食的鸟类，因为广泛的消化系统会增大它们的体重，这样势必会妨碍它们的飞行.有趣的是，有很多的旧世界哺乳动物尤其灵长目动物，它们主要依靠树叶为食,但是对消化纤维素有着生理适应性的旧世界灵长目却很少.部分以叶子为食的森林冠层动物还包括有树懒、吼猴属、猩猩和黑猩猩.
新世界
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可爱的树懒, 秘鲁 1995年. 同母代一样，个体一旦达到足够多的数目，它们就会被杀掉. |
树懒是一种对冠层有着高度适应性的极不寻常的动物.它们属于贫齿类动物(没有牙齿),然而它们拥有颊齿,并且只生存在中美和南美地区.那里有6-7种树懒，并且分为两组:三只脚趾的和两只脚趾的.有着三只脚趾的树懒几乎专门以树叶为食,而两只脚趾的生活在冠层高处，主要以各种树叶和果实为食.从洪都拉斯到阿根廷，你会发现三趾树懒的踪迹 为当地人最为熟悉的就是它们发出刺耳的"Ai"的叫声.二趾树懒生活在从尼加拉瓜到玻利维亚和巴西北部的广大地区. 这两种树懒主要在夜间活动. 为了使水分更容易的排出，它们的毛发长在了腹部到后背的地方，你会发现它们会经常倒挂在树枝上.由于他们行动极其缓慢，再加上身上毛发的潮气，以致于身上都滋生了蓝藻.正是如此，它们身上象披上一层绿衣，有了这层绿色的伪装，它就不易被它的天敌"菱纹鹰"发现了.树懒作为一个名副其实的食叶哺乳动物，它的胃分成了许多个含有能消化分解纤维素细菌的"隔间".它不仅代谢慢，而且行动也极其缓慢,再加上每天15小时的睡眠时间，这些都为它很好地保存体能提供了条件.一般说来，食叶动物都必须消耗大量的食物才能满足它们的营养需要.那些被树懒吃掉的叶子会在它们的肠里呆上多达一月之久，当来到熟悉的地面上时，它们经常每一周排一次粪便和尿.
树懒的毛皮也是它自己的一个完整的生态体系:曾经有一项研究发现有950多只甲虫靠毛皮里生长的藻类生活.它们的毛皮也是一些蛾类的生存之地.当树懒在地面上时，蛾子就会迅速在它们的粪便中产卵，而后又返回毛皮中.卵孵出后，经过一段时间,幼虫变成了成虫，而后它们又会以其他的方式寄生在别的树懒身上.
我们可以从树懒的例行下降中提出一个有趣的问题:既然它们的行动如此之慢，为什么它们会选择危险性在很高的地面上排粪而不选择在树上解决呢? 答案就在于雨林生态系统的复杂性.树懒在树的底部排下粪便，从而给树提供了珍贵的肥料，在大多数的森林中，这种肥料都是很罕见的，但又是极其重要的.
吼猴属是另外一种主要以树叶为食的新世界冠层动物.它们是冠层中声音最大的动物,根据吉尼斯世界记录的记载，它们发出的沙哑的声音可以在10多英里远的距离听得清清楚楚.当一群吼猴靠近时，声音之大是相当令人难以置信的.和蜘蛛猴有着近亲关系的雄性吼猴，声音很特别，"敌人"来侵犯，根本都用不着身体上的对抗，它们利用这种声音就足以吓退对方，从而保卫了它们的领土.吼猴通常平均5-20只一群，其中雌猴和幼猴比例最大.这些又矮又胖的黑灵长目动物，身体重达20磅(9千克),尽管它们只有当果实短缺时才会去食用树叶，但它们仍是大家熟悉的食叶动物.
旧世界
在旧世界,一些冠层中灵长目动物以树叶为食.亚洲最大、世界第三大的灵长目猩猩就是这些以树叶为食灵长目动物中的一种.猩猩一度在亚洲发现过，但仅限于北部的婆罗洲(婆罗洲猩猩亚种)和苏门答腊地区(苏门答腊猩猩亚种)。经抽样调查，苏门答腊雄猩猩有5英尺高(1.6米)，重400磅(180千克),臂宽超过6.5英尺(2米).婆罗洲猩猩则小的多.猩猩生活在森林冠层的中层，在这里它们以叶子、水果、幼苗为食,偶尔会带回一两个鸟蛋享用.猩猩不是群居动物,而是习惯独来独往.比较迷人的是，它的这种不合群行为并非先天存在而是后天习得的.它们的妈妈实行严厉的制度，就是想把它们彼此分离开，让它们在森林中能够独自生存.这种独来独往的行为对它们在雨林中的生存来说有着极其重要的意义.一对或一群行动迟缓的猩猩找到的食物将比单只找到的更少,但是肉少狼多呀！它们有着人类遗传组成的98%的基因，同人类一样，也需要长期地照顾它们的子女.同我们单个人一样，也有一张特色的脸.出生后，在它们的一生中脸部的结构会发生变化:出生时是光秃秃的，幼年时开始长胡须,到了成年,脸颊上开始有脸袋存在.猩猩每晚都会将它们的"卧室"建在离地面有16-80英尺(5-25米)的地方,并且从不回原先的"卧室".
在印度尼西亚和马来西亚，濒临物种的不合法交易以及大面积地森林砍伐给猩猩的生存构成了威胁.世界自然基金会估计自然界只有30,000-40,000只猩猩了，每年有超过1,000只的猩猩作为宠物或兽肉的来源而被偷猎者猎杀.
从遗传上讲，黑猩猩与人类关系最为密切,它们也是食叶动物，不过有时它们也常吃如树苗、种子、树皮、水果等，不经常吃的有昆虫、鱼、爬虫和一些小哺乳动物.在它们的出生地西非和中非地区，由于人类的猎杀和栖息地的破坏，它们的处境也是极度危险.黑猩猩直立时高达5.5英尺(1.7米)，在居住在树上和地面上的所有动物中，它们都属于很强壮的动物.
复习题:
- 在冠层中，动物之间是如何"交流"的?
- 为什么只有相对很少的动物会把树叶作为它们主要的食物?
- 猩猩生活在什么地方？它为什么会受到危害?
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续: 冠层中动物的运动
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