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冠层
 直达冠层观望台的螺旋木梯. (Photo by R. Butler)
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写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei
07/12/2007
研究
冠层以前很少为人们所了解，直到最近，科学家们发现了研究冠层的有效方法。然而即使用上现代的研究技术，冠层的许多物种、系统及关系对人们来说仍是神秘的，很多现象仍有待研究与发现.
早期对冠层的研究表现在方方面面，其中包括对树木的砍伐、用鸟枪射击树枝、雇佣土著爬树以及树间架绳索用于爬行.婆罗洲的一位科学家甚至训练一只猴子爬树去获取寄生植物样本.科学家们对这些采集到的成片的冠层进行了仔细的观察，试图一起解开有关冠层的谜底.这个过程是相当困难的，他们仅仅集装了一辆没有任何说明的汽车，带有一个工具箱，任意的金属薄板，还有一些坚果和螺栓，尽管这些东西可能会助他们一臂之力.
在20世纪70年代，科学家们开始运用攀山技术和绳索进入冠层进行长期的监测.这种方法比起以前的任何方法都要成功的多, 但观测的范围被限制在一个小的区域. 另外,绳索攀爬很危险，费用也很大并且已经仅限于用于生态旅游方面.
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ACCER 冠层通道, 秘鲁 1995 |
今天, 人们已经策划出了冠层勘探的详细方法，其中的一些方法明显比其他的更实际、更成功.在1990年，一个气球组成的木排放在了位于西非和法属圭亚那的冠层的上面.科学家能从上面进入冠层并且可以坐在木排上观测. 然而这种方法费用太大并且有可能对森林有破坏作用. 另一种技术,就是利用 工程吊车, 它是由位于巴拿马的史密松宁热带研究所雇用(或者见全球林冠项目).在一些雨林中,冠层走道即可作为一种研究工具又是吸引游客的一种方式，因此它越来越流行.其他一些用于冠层勘探的方法包括使用ultra-lite飞机, 充气汽艇, 有轨电车及遥控滑轮系统等.通常这些项目可以给他们带来来此体验走道的游客数目的增多，但使用过多，危险总是存在.
即使用上现代的研究技术, 冠层的大多数的生物机制，尤其是不同生物间的授粉作用及相互关系，仍不为所知.因此将来森林的研究最大可能仍集中在冠层的研究上.
更新:
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哥伦比亚的冠层通道 |
对冠层专家Dr. Meg Lowman的一个采访:对冠层的研究是了解雨林的关键所在: 作为世界上一半陆栖物种的栖息之地,雨林是地球上最具丰富多样性的生态系统.然而，当在森林闲逛时，你并体验不到明显的生物多样性，一个简单的原因就是雨林中大部分活动性发生在冠层，就是树枝重叠离面有60-120英尺高的那一林层.在这里，大量的生态位为动植物创造了生存的机会，这些动植物中包括那些一般被认为是地表栖息的物种，比如蟹类、袋鼠甚至蚯蚓.
吊车鸟瞰图: 研究雨林冠层: 在全球的5个热带雨林中，一个专门研究雨林冠层的新项目将要进入实施阶段.全球林冠项目负责人、牛津大学的Andrew Mitchell博士分别在巴西、加纳、印度、马达加斯加和马来西亚布置了大型的吊车.装配有观测平台和实验室全套设备的这些吊车在冠层的顶部自由摆动着探测设备，这些设备有着足够的清晰度来避免破坏周围的环境或生存其中的生物.
更多的冠层走道图片来自马来西亚 和哥伦比亚. 或者见来自史密松宁热带研究所的图片巴拿马境内的冠层吊车
复习题:
[打印版]
续: 雨林"露生层"
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