热带雨林的结构

秘鲁的雨林冠层树木. (Photo by R. Butler)

写 Rhett Butler. 翻译 Che Fei 07/12/2007
结构和特点 

 世界上的热带雨林是多种多样的,但它们有一些共同的特征比如气候、降雨量、冠层结构、复杂的共生关系还有树种的多样性.并不是每一个热带雨林非要完全遵守这些特点,而且许多的热带雨林之间并没有清晰的界限,而是与毗邻的红树林、湿润森林、山地森林或者热带落叶林相混合的.

地理和气候

热带雨林位于“热带”,在南北回归线之间. 在这个区域太阳光大概以90度的角度直射地球,导致产生了强烈的太阳能(向南或者向北太阳能都会减弱).如此强烈的太阳能是与赤道上一昼夜的长度(每年365天,每天12个小时)一致的(赤道以外的其他地区一昼夜的长度是会变化的).这么强烈的太阳光是森林通过光合作用产生能量必不可少的能源.

世界雨林的分布图

由于有着充足的太阳能,热带雨林一年都比较暖和,温度大概在72-93华氏温度(也就是22-34摄氏度),由于雨林高度都比较高,尤其是云雾森林,所以它可能很凉爽. 在一年中温度会有浮动变化,但对一些赤道地区的雨林,一年到头温度的变化也就在0.5华氏度(0.3摄氏度) .由于有着云层和很重的湿气,所以温度一般都比较暖和.

降雨量

雨林一个很重要的比较明显的特点就是它们的名字.雨林位于热带的汇合区域,那里有大量的太阳能产生的空气上升的热对流,它是通过频繁的暴雨来散失其水分的.雨林的主题就是有着较大的降雨量,每年至少80英寸(2000毫米),甚至在有的区域一年超过了430英寸(10920毫米).在赤道地区,尽管有些森林依靠的是季节雨,但一年的降雨不会出现明显的“湿润”或者“干旱”.甚至在季节性森林中,雨期之间的间隔不会很长,以至于落叶都无法完全干透.当遇到雨量比较少的年份,足够的云层覆盖保持着空气的湿度并防止树木干透. 许多热带雨林很少有一整月不下雨,一年中最少有六个月在下雨.稳定不变的气候,加上平均范围的降雨和温度的保持,使大多数的雨林树木可以一年四季保持着绿色,而且不会在任何一个季节掉光所有的树叶.

远离赤道的森林,像处于泰国、斯里兰卡和中美洲这些雨季比较明显的地方的森林,可以认为是“半常绿”森林,当干旱季节来临的时候,有些树种会掉光它们所有的叶子. 每年大范围比较均匀的足够的降雨量,使得常绿宽叶树种或者至少半常绿树种保持着旺盛的生长.

雨林的湿气来自于降雨、连续不断的云层覆盖和植物的蒸腾作用(通过叶子散发水分),这些使当地有足够的湿度.每一棵冠层树木每年要蒸发掉200加仑(760升)的水分,每英亩的冠层树木通过蒸腾作用每年要向大气中蒸发大约20000加仑(76000升)的水分. 大面积的雨林(和它们的湿气)对形成雨云有很大的贡献,而且为它们自身产生了多达75%的的降雨. 亚马逊雨林是产生自身高达50%降雨量的源头.

毁林和气候的变化可能会影响热带雨林的 水循环 .从1990年代中期开始,世界山的热带雨林就开始经历严重的周期性干旱,包括 1997年 和 2005年的东南亚 还有 2005年的亚马逊. 干燥气候的形成,与伐木造成的森林恶化以及农业开垦有关,大多数的森林对 野火来说是非常脆弱的.


复习题:

• 雨林位于什么地方?
• 它们的主题是什么?
• 雨林从哪里或者怎样得到它的能量?
• 雨林 _________, 所以它们比较暖和而且在空气中有足够的湿度.
• 雨林得到多少雨量?
• 雨林是怎样产生自身的降雨的?
• 什么是常绿树?
• 是那两件事物在影响着雨林的水循环?
• 干燥造成雨林对什么特别敏感?

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续: 热带雨林的结构-第二部分